iopcaeA￡-SigmaDraconis，和Groombridge1618，它们都曾经是智慧生命的家园。

但现在已经不是了？

正确。

你们发现了什么？我问，爆炸后的遗迹？我的脑子里装满了各种样子奇特、被原子弹爆炸扭曲、熔化并烧焦的外星建筑。

不是。

那究竟发现了什么？

霍勒斯张开双臂，鼓动着肚子。被遗弃的城市，有些非常古老太老了，被深埋在地下。

被遗弃？我说，你是说居民搬到其他地方去了？

弗林纳人两只眼睛搭在一起，表示同意。

去了哪儿？

那还是个谜。

关于其他种族，你还知道些什么？

知道很多。他们留下了很多人造物品和记录，有时还能发现化石化的尸体。

还有什么？

还有，在他们最后的日子.所有种族都处在同一科技水平。没有一个种族造出过任何我们不懂的机器。不可否认，他们身体形态的多样性令人着迷，但他们都是你们人类有句话叫什么？如吾所知的生命。他们都是基于碳元素的DNA生命形式。

真的吗？你们和吕特人也是基于DNA的吗？

是的。

真是奇妙啊。

或许没那么妙。霍勒斯说，我们相信DNA是惟一可以启动生命的分子。其他物质都没有自我复制、存储信息和极度压缩的能力。DNA可以压缩进微小空间的能力使得它能存在于生物的细胞核中，尽管完全展开后每个DNA分子可超过一米。

我点头同意。在我教过的进化课上，我们讨论过除了DNA外，是否还有其他物质可以完成相同的一工作。我们没能找到一种哪怕是稍微合适的替代物。所有外星人的DNA都使用相同的四对碱基吗？腺嘌呤，胸腺嘧啶，鸟嘌呤和胞核嘧啶？

是这四个吗？霍勒斯说。突然他的全息仪投出了四行化学符号，泛着绿光飘浮在我俩之间。

C5H5N5

C5H6N2O2

C5H5N5O

C4H5N3O

我向它们瞥了一眼。未接触生物化学已经有一段时间了。嗯，是的，就是这四对。我回忆了一会儿之后说。

那么，这就能肯定了。霍勒斯说，所有我们发现的DNA都用这四对碱基。

但我们在实验室里已经发现DNA也可以使用其他碱基；我们甚至用六对，而不是四对做出了人造DNA。

毫无疑问，取得那个结果得采用非常规的实验手段干涉。霍勒斯说。

我不知道。我猜是吧。我试着整理着我的思路。六个新的世界。我说，并在脑海中想像它们的样子。

外星人的行星。

死去的行星。

六个世界，我又说了一遍，都被遗弃了。

正确。

我在寻找确切的形容词。太可怕了。

霍勒斯没有反对。在环绕SigmaDraconisⅡ的轨道上，他说，我们发现了像是一群星际飞船的东西。

你认为是入侵者灭绝了本地人吗？

不。霍勒斯说，很明显，制作飞船的，和建造下面星球上废弃建筑的人同属一个种族。

他们造了飞船？

是的。