托雷卡失望了。他原本以为会在光的蓝外壳下看到异常复杂的齿结构，但它里连个活动零件都没有。里面挤满了一堆实心的立方、一个由某金属制成的圆，还能看到两块互相垂直的平板，板上布满了红、黑和金的几何形状，一由如同玻璃般透明的制成的细线连接着密密麻麻的组件。

凛冽的寒风刺痛了他。像往常一样，黑夜很快降临了。

他知它藏在什么地方：就在接近的地方，在书签层的下方。

一层层的岩石。

即使是生命本，尽它在地质记录中现的年代较近，也肯定早在七千个千日之前很久就已经现了。

但不知它怎么会藏在那个地方。

在他手里的是一个沉重的、无法形容的…蓝，是为六指人设计的装置。

但我很快就要给我的杰佳齐安排任务了。

象征着托雷卡错误的成见。

回到营地帐篷之后，托雷卡在沙滩旁彻底清洗了那个奇怪的蓝。沿着最宽有一条接，在四个上，还有小小的灰突起。这似乎可以分成两个分，由这些小突起结合在一起。托雷卡伸爪那些突起，一次一个。突起确实向下凹了一，但一旦他停止用力，它们上又弹了回来。接下来，他试着同时下这些突起。这么有困难，而且有一个突起就是不下去，但至少外壳被打开了。

站在落日余晖下的沙滩上，托雷卡的双徜徉在悬崖表面，搜索着。

一层一层。

这的功用仍然是个谜，也捉摸不它会如何运行。但渐渐地，托雷卡意识到这不是个令人失望的发现——完全不是。他学到了以前从未想到过的东西，可以说任何人都没有想到过：毋需机械装置也能完成复杂任务的装置。实心立方可以哪些事——他不知。但它们肯定可以些什么。昆特格利欧的工程师最终能够研究它们的功用，以及它们是如何实现这些功用的。知存在这形式的装置——至少在他们的脑里埋下了这思维的——可能促使他们发明类似的装置，比自发产生灵要早上很多个千日。

《圣卷》写于两千个千日之前。

但没有活动分。

《圣卷》说，世界是在它们问世之前的五千个千日创造的。

但黑夜不可能永远持续下去。

向上看着悬崖表面，托雷卡到一阵眩。

但他会找到答案的，他会挖开那些岩石层，他会发现真相。

弗拉图勒尔省

一个昆特格利欧大约能活七十个千日左右。要沉积成他现在所注视的样，所需的时间远远大于一百代时间。事实上，仅仅累积从书签层到悬崖那五十步的垂直距离，所需的时间就比这长——

——加上这些岩石层被挤向空中所需的时间…

神秘的岩石层。托雷卡地叹了气。

《圣卷》肯定说错了，不仅错了世界的年龄，也搞混了事件发生的次序。

《圣卷》描绘了一个渐的创世过程。首先是植，随后是草动，然后是动。

托雷卡再次想到，沉积层组成的悬崖看上去像是一本大的书。如果他能翻开这本书，那该有多好啊。在书页间浏览，看看，好好看看究竟发生了什么。

所有形式的生命。

一层层的神秘。

岩石中所展示的却完全不同，在岩石中，所有形式的生命都是同时现的。

世界十分古老，难以想像的古老。

可这里的侵蚀——细想之后，陆地上还有许多其他地方的侵蚀，所需时间同样远大于七千个千日。大得多。乔多的大树，依附在悬崖旁——