沉了下来。肯尼大惑不解地嚷道：我那个植物哪儿去了？怎么里面变成了石头？他看看另一个孩子：是不是你故意捉弄我？

另一个孩子摇摇头，也慌了神。但米勒却不动声色，因为他本来就没有指望从孩子那里得到什么。

正当两个孩子发楞时，麦克和伊丽莎白走了进来。伊丽莎白放下海岸警备队给她的水样箱子，走到米勒的面前。米勒想把孩子们打发走，对肯尼说：你把这个留在我这儿，回去看看能不能再找一个。我很想弄一个那样的植物。肯尼听完，点点头，垂头丧气地跟另外那个孩子走了。米勒随手拿起那块石头，放入一个标本槽里，并挂上了一个标签。

伊丽莎白并没有注意米勒所干的一切。她把一块白色的卵石递给米勒，告诉他说：这是麦克在西雅娜海沟B区发现的。西雅娜海沟B区是一片海藻森林在黑色的熔岩上面。

海沟现在是条铺着白卵石的通道，三十米长，两米宽。麦克补充说。

米勒一边沉思，边问：它是什么时候形成的呢？

我想它刚刚形成，因为三天前还是伊丽莎白说的那个样子。麦克解释说。

你知道，三天前我们在海沟B区做过一次一千米的调查，所以伊丽莎白接着麦克的话说。

真是奇怪！米勒禁不住感叹了一声。他送石头上小心地刮了点碎屑，放在一架电子显微镜下。伊丽莎白走过去，通过放大镜仔细地进行现察。

象是焚化过似的，伊丽莎白自言自语地说。说着，她取出一个闪烁计数器，用它来观察那块卵石，仪器不停地发出咔咔的响声，显然，这是因为卵石有放射性的缘故。伊丽莎白禁不住惊奇地喊了出来：有放射性！米勒！

放射性？术勒皱了皱眉头，感到诧异。

你在想什么？伊丽莎白问。

我在想肯尼送来的植物也变成了石头。米勒说着，便向标本槽走去。使他感到吃惊的是，那块石头又变成了植物，摇摆颤动，生气盎然。

伊丽莎白对米勒的发现又惊奇又感兴趣，她赶忙问道：肯尼在什么地力发观的呢？说着她便向地上挂的一张地图走去。

米勒凑过去，用手指着一个地方：就在这儿。

伊丽莎白仔细地看着，自言自语地说：每年这个时候，潮水总是这样流动：她把手指从一处移到另一处，表示那保

植物也许是从那个地区漂过来的。接着，她转过身来，拿起旁边的电话。

你要给谁打电话？米勒问。

说实在的，我真有点担心。伊丽莎白一面对米勒说着，一面对着电话：请萨姆伍德沃德接电话。萨姆，我是伊丽莎白玛莉。这几天你们那儿有什么发现吗？有吗？没有什么特别的原因，只是查问一下。谢谢。

那是气象局吗？麦克关切地问米勒，他们看见了什么没有？

米勒摇摇头，没有回答。

伊丽莎白仍在打电话：前天早晨四点钟，一道红兰色的闪光，消失在西南方离这儿五十公里左右的云海里。那是在西雅娜海沟B区附近

他们三人互相凝视了一会，伊丽莎白又拿起电话，连续按了三个3字，大声说；珍妮，我们到潜水艇上去了。