友。你们会一直前进。这也是工作的一部分。”

他看向这些听众，黑色的眼睛在每一个人身上滞留，然后点点头，似乎非常满惫。

“斯巴达是我遇见过最杰出的战士，”他说“能够训练你们是我的荣翅，别忘了我教给你们的——责任，荣誉，还有为人类更大的利益牺牲，这都能让你们成为最优秀的战士。”

他沉默了片刻，想再说些话，却还是放弃了，只是默默地立正，敬礼。

“立正。”约翰下口令说。全体斯巴达起立，对着军士长敬礼。

“解散。”门德兹军士长说“祝你们好运。”他放下手。

斯巴达们也放下手，犹像丁片刻，最后不情愿地走了出去。

约翰留了下来。他还有事耍请教军士长。

哈尔茜博士跟司令和军士长简单地说了几句话，便和司令一道高开。贝奥武甫退向墙壁，然后鬼魅般地消失了。

军士长摘下帽子，定睛看看约翰，然后向他走了过去。他看了看依然旋转着的焦土星——丰饶星。“最后一课，军士，要对付一个远比你还要强大的敌人，你会来用什么故术？”

“长官！”约翰大声回答“有两个选择。迁回战略，全力攻击敌人的最薄弱点——在它们反应过来之前击溃它们。”

“很好，还有一个呢？”

“后退。”约翰说“进行游击战或者得到增援。”

军士长叹息了一声。“很好，不过这次可不一样。坐下吧。”

约翰坐了下来，军士长坐到他身边。

“还有第三个选择，”军士长把玩着帽子“一个别人万不得己才会考虑的选择。”

“长官，是什么？”

“投降。”军士长低声说出答案“然而这对你我来说是绝对不可能的选择。我们没有谈判的资本。”他看了一眼玻璃球般的丰饶星“而且我很怀疑这样的敌人不会接受我们的投降。”

“我想我明白了，长官。”

“相信自己，让你的同伴也绝不放弃自己。”他看了一眼平台旁的阴影“雷神锤计划会让斯巴达成为某种…崭新的东西。一种我永远也无法从脑中抹去的东西。我没法给你做出详细的解释——该死的军情局特务还在这附近窃听——你只需要完全信任哈尔茜博士就行了。”

军士长在口袋里摸索着“我一直希望能够在他们带走我之前见你一次，我有件东西要给你。”他掏出一块小巧的金属物，放在他们之间的扶手上。