我了：“对。”

我眉一皱。“它是镜…”

“检查一下你的踏盖，查理。”我说。

“可以绕过或者穿过微小的隙。你无法将它密封产实到它们不穿过的程度。”

“这是什么意思？”梅问。

“不，”她说。“它不是。”她把脸从窗那边转过来，对着我。那个银表面上映的她的图像并没有变。那个面孔依然看着车内，过了一两秒钟之后，那个图像一抖，叠化，重组，然后显示她的后脑勺。

我没有他那么肯定。我注意到，集群每次冲击之前都会往后多退一，增加助跑的距离。它很快又立在车面罩上。如果它开始检查面罩，它就可能发现通风的开。到那时，一切都全完了。

“朱丽亚刚才打来电话。她已经院了，而且——”

“你说得对。”我说。

“妈的！”查理发起火来“谁能让这个混闭上嘴？我们忙着呢！”

查理问：“杰克？我把玩球丢了。它在什么地方？”

“她今天晚上到这里来。”

“是他妈的汽车迷。”他说。“哼，让它去看吧。”

博比·贝克说“现在的风力是８节。不，抱歉…７节。”

“你是说，它们可以穿过这塑料？”

里基问：“喂，杰克…”

我正扭看查理那里的集群，这时梅说“杰克，快看。”

我作了解释。那些集群既没有领的，也没有中心智能。它们的智能是单个微粒的总和。那些微粒自动组成集群，它们的自动组织倾向产生无法预测的结果。那些集群可能像现在这样，继续无所作为。它们也有可能偶然发现解决办法。或者，它们有可能开始以别的方式行搜寻。

在汽车发动机罩上的那个集群还是重复着同样的动作，只是它的表面上显示我们两人并排坐在车里的图像，我们的样显得非常害怕。那个图像也有些模糊。我这时明白了，那个集群并不是一面真正的镜。集群自通过单个微粒准确定位，形成了图像，这意味着——

我摇了摇。“没用，”我说“它们是纳米微粒。它们的积可以穿过薄。”

“我们待会儿再说，里基。”

“现在不说了，里基。”

查理骂：“妈的，这样等着真烦人。我这里的集群在什么地方？”

“说话。”

在她那一侧后座玻璃外面的集群已经变了。这时，它几乎是银的，浑闪闪发光，状态相当稳定；在银表面上，我看见了梅的和肩的影。那影不很完整，她的睛和嘴略微有一模糊，但基本上是确的。

但是，它们还没有那样。

梅正在彻底搜查两个座位之间的杂品储藏箱。她找到了一卷胶带和一盒装三明治的塑料带。她说：“我们可以用胶带封闭那些通风…”

“嗯。”他听起来不兴，而且是有理由的。如果集群开始全面了解汽车的情况，它可能会碰巧遇到一个可以去的通。他说：“我猜现在的问题是，它们的自动组织组件有多大，对吧？”

博比·贝克通式耳麦说：“风速开始增加。６节了。”

听他说话的气是想鼓励我们，可是６节的速度离足以散集群的风力还差得很远。在挡风玻璃外面的集群轻松地围着汽车移动。

“在汽车下面。我看不见它在什么…不，等等…它从你后来了，查理。好像在看你的尾灯。”

“这么说，我们就只有在这里坐等？”

“大概是的。”

“我还以为你想知。”

“而且希望它们想不办法来。”

查理兴地大声说：“想要钻来。我告诉你，它们没有办法。”

梅说：“直截了当地说吧。”

“坏消息。”查理说。

“你的判断是什么，它是预设好的程序之一吗？”

“基本上是的

“我知得比较清楚了，可是——”

时来到汽车前面。一个正好位于梅那一侧的车门外。它脉动着，闪着银光。另一个在发动机罩上面，在我与梅之间往返移动。它时而冲向挡风玻璃，将黑微粒洒在玻璃上。然后，它又结合起来，从发动机罩上挪开，再次发动冲击。

我转看查理的汽车，第三个集群溜到前面的备胎腔，在那里转着圈，从汽车的毂盖上的孔里。

“我知，”我说“它们正在创新。”

我的衣服被汗浸了。汗从我的鼻和下往下滴。我用手背了额。我看了一梅。她也在冒汗。