“手术时，伽洛斯会协助我，但我们多一个帮手会更好，万一有急情况，就更需要。”

“每个人都准备好了吗？”她问，睛看着波索夫将军。顿号飞船的司令官了。尼柯尔启动了机人。

照预定的程序，预留了三十秒钟来观察病变的官，然后，机人将继续工作，自动切除阑尾。

外科手术机人是一便携式的设备。顿号上装备着专门用来应付目前这情况。在地球上，据不同的病症，先的医院里用的是更级的完全自动的手术室。但是，手术机人也称得上是一技术的奇迹。它可以装一个小小的手提箱里，重量仅有４千克。它耗用的能量极少，行适当的设置以后，可以用于１00多不同的情况。

伽洛斯了。

尼柯尔和伽洛斯两人同时伸手到主控制盒去关机人。

“关掉它！”她叫起来“停止手术！”

她把波索夫的个人数据资料输给机人。在手术时，还要不断地把病人的情况传送给机人，所以，要一直把微测的扫描仪与机人相连。尼柯尔小心地把电线挂在牢靠的地方，固定起来。她确定，所有的件都已通过了自检。最后，她又仔细地检查了一遍，并小心地转了转那对与手术刀同步工作的微型立摄像机。

尼柯尔取了一张，递了一张给伽洛斯。

没有任何一个人类的外科医生有如此捷的手，灵巧的技艺，不到两分钟，病人的阑尾已经赫然暴来。自带电源的传时时刻刻监视着病人的各生理指标。机人自动地用叠好的纱条掩住切，止住渗血。

这时，波索夫的疼痛稍有缓解。这位急的司令官一直在促动作快。

伽洛斯展开了手术机人。这个电外科医生看起来一不像收起来时的样。它的球形关节和细长的肢灵活巧妙地排列着，以便贮运时收拢。伽洛斯再次对了机人的使用手册，拿起主控制盒，把它固定在波索夫躺着的病床边上。

“觉好些了吗？”尼柯尔问波索夫。

上帝！得停止手术！尼柯尔心想。时间还剩八秒钟。

尼柯尔弯下腰，仔细地察看已经来的阑尾。奇怪，这官既没有，也没有发炎的症象。

伽洛斯回到了房间，尼柯尔动了机人主控制盒的开关，两张同样的手术程序表快速地打印来。

尼柯尔走了房间，她已经好了手，上穿上了白的手术服。“你已经检查完件了吗？”她问。

伽洛斯从桌的另一边，俯下来看。

弗朗西丝的摄像机纪录下了这段历史上后来人人皆知的时刻的细节，与此同时，她还不时对着灵度的麦克风低声地发表评论。

“在你消毒的时候，我将完成所有的术前测试。”她对他说。她招手让弗朗西丝和奥图尔走这个小房间，他们俩这时正站在门外。

机人的一只手给病人注了麻醉药。一分钟后，波索夫失去了知觉。机人另外的三只手在它的双准确引导下，在病人上切开了一个小，并把可能有病的官分离了来。

“不怎么好。”他牢。

尼柯尔在自己房里换衣服时，脑里稍稍温习了一下手术的全过程，这也是外科手术规定的程序。在模拟训练时，他们曾演练过。

“好极了！”尼柯尔称赞地说。“现在同我们一起去消毒。”

“我很愿意帮忙。”奥图尔说“在我们的慈善机构工作时，我曾在医院里过，有些经验。”

“我已经给了你一儿镇静剂。手术的第一步，机人将对你行全麻醉。”

新闻。如果你遵守三个条件，我可以让你手术室。第一，你必须同医护人员一样，严格消毒；第二，你只能同你的摄像机一起安静地呆在墙边；另外，你必须绝对服从我的命令。”

伽洛斯输了识别密码，机人自动地伸展开它那些特别的手臂，其中有的手有四个手指，末端装着手术刀。伽洛斯将割除阑尾的数据设置输了机人。

“你看，伽洛斯，”她惊异地说，与此同时，她的睛看着秒表的指针，计算着还剩下的预留观察时间“它看起来很健康！”

“好，没问题。”弗朗西丝“谢谢你。”

“我想我们是一样的心情，需要我们俩些什么？”奥图尔总是用这真挚的语调说话，当海尔曼和山中宏把波索夫将军送走以后，他和艾琳娜·图格耶娃一直等候在大厅里。