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第六章绝境追击(4/4)

有力气的年轻人都离开了,去下江的大城市过好日子。”金珠妮的话多,以上这些都是她说的,而她的丈夫宝冶只偶尔用叹气、干笑、点头或摇头做回应,很少说出有实际意义的词汇来。

寨子里的住家条件非常简陋,大部分是石屋、草屋,瓦房只有寥寥数间。越向深山里去,条件想必更艰苦。

宝冶家堂屋的墙壁都被锅灶熏得灰黑一片,看不出原来的颜色。他们俩的脸也一样,因长期的日晒风吹而皮肤皲裂,粗糙不堪。只不过,山民们习惯了日出而作、日入而息的日子,循着祖祖辈辈传下来的方式,过着苦行僧一般的生活。

方纯很谨慎地问:“近几天有没有大队人马从象根沟经过?”

出人意料的是,两人居然同时摇头。

方纯诧异地追问:“没有?通往太平谷共有几条路?”

宝冶回答:“就这一条。”

金珠妮随即补充:“原先有几条从东面翻越雪山的老路,沟深坡多,只有夏秋两季通行,冬春被冰雪覆盖,根本连个人影都看不到。地图上连画都没画,因为前几年勘探队来的时候,觉得那些路根本不算是路,画上也不会有人走。”

“你们能够肯定吗?近几天、近一周没有一大队人经过?或者说,是一大队人分成几批、十几批过去?”方纯按了按太阳穴,放松了一下精神,继续追问。

宝冶、金珠妮一起摇头,又对望了一眼,由金珠妮开口回答:“十天里,共过去不到二十个人,几乎全都是进山收药材、收山珍的老熟人。他们一个寨子一个寨子地过去,先看货、付定金,等到最后开着三轮车拉走。我们这里自古就出产茯苓、补骨脂、红大戟、穿山甲、川续断、三七、黄芩、防风、砂仁、山奈等药材,山珍、野禽也很受山外人的欢迎…”

这样的答案令方纯变得困惑起来,转脸去看叶天。

叶天站在宝冶家的院子里,向东面的沟底眺望。沟底种着很多树,其中一部分显得有些刺眼,因为那是日本特有的樱花树。

鬼见愁从车子里下来,走到叶天身边,与他并肩站着。

“看什么?”鬼见愁打着哈欠问。

“看那些樱花树,春天四月,必定能开成一片花海。”叶天淡淡地回答。那些树大部分是老干,枝繁叶茂,根基深厚,山区土地贫瘠,要想培育出这样的大树极为不易。

鬼见愁不耐烦地向堂屋那边扫了一眼,鼻子里嗤了一声,冷笑着说:“我们不是来看花闲聊的,时间很紧,还是抓紧时间赶路吧。那两个山民嘟嘟囔囔、结结巴巴的,指着他们,能得到什么信息?”

叶天莞尔一笑:“老兄,这么着急干什么?你有没有听说过一句非洲土著人的谚语,叫做‘方向不对,努力白费’?”

他虽然站在外面,但耳中一字不漏地听到了方纯与山民的对话。按照常理,大竹直二等人绝对会从此地经过,而且人数不少,山民们不会视而不见。唯一的解释,就是那批人还没到或是走了另外一条隐蔽山路。所以,他需要向导,以备应付各种突发情况。山民们祖祖辈辈靠山吃山,对大山的脾性摸得一清二楚,具备天生的野外生存能力。

“我只知道一句日本人珍惜时间的谚语,叫做‘起早外出的跛子追不上’。”鬼见愁冷冷地说。

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