蓦然间，叶天视野中现了一一亮即灭的光，就在鞋带的左侧。

“叶天——”传来方纯的呼唤声。

“是电筒光！”叶天浑一激灵，残存的睡意刹那间消失无踪。有电筒必定有人，半夜不速之客必定是为鞋带的秘密而来。他翻而起，半蹲前行，没有惊扰任何人，悄悄上了山

叶天苦笑一声：“说说你的受吧，看看是否跟我一样？”

“听，听这石中发的声音。”叶天在石上轻轻敲了敲。

两人在石上搜索了许久，都没有什么重大发现，因为这分石与中其它地方毫无区别，颜、纹路、温度等指标一切正常，看不到任何暗门特征。

想到雷燕，他就联想到大理蝴蝶山庄的拍卖会。那时候，一切还都没有开始，杀戮和鲜血、死亡和诅咒也都隐没在温情脉脉的面纱之后。一旦战斗打响，所有人就像坐上了一架无休止、无尽的超长梯，一路下来，谁都无法掌控自己的命运。

“我在这里。”叶天没有迎上去，他正需要有人来跟自己一起研究。

方纯站定，把耳朵贴在石上，脸上立即惊骇的表情。

内而不外？”

他仍惦记着鞋带里那奇怪的声，但并不奢望自己也能像雷燕那样，遇到一名藏七十年的二战日本兵。

“没有坏事发生就已经是最大的幸事了。”叶天无声地苦笑。他没有过多地去想到达土司大院后的事，只考虑如何才能平安地到达那里。此时此刻，稳稳妥妥地走一步看一步才是最现实的，曾经有很多人觊觎着黄金堡垒、超级武，但以上两样还没有真正现，觊觎者已经首异，魂飞天外。

叶天和方纯都没吐在中的发现，只是默默地，同意金珠妮的话。

“这里面似乎有一激，或者说是一台正在工作的压机。”方纯狐疑地回答。

方纯走近，先是用手中的电筒向着叶天以及他后的照了几次，才吁一气，真正地放松下来，低声说：“我们都不能太大意，不知怎的，我觉得这中森森的，似乎藏着无穷无尽的妖气。”她的右手中拎着短枪，指一直扣在扳机上，如临大敌一般。

火已经熄灭了，只剩半明半暗的一小堆灰烬。

宝冶生起了一堆火，柴噼噼啪啪地燃烧着，冒缕缕青烟。金珠妮摘来了一堆不知名的野果，穿在树枝上烤着。

六个各怀心事的人在黄昏的大溪边默默地休息，谁也不说话。归鸟栖息，山林沉寂，只剩哗哗的声不知疲倦地奔着。

一暗，方纯的影现了。她并没有急匆匆地来，而是缓步前行，小心谨慎之极。

那时候，小彩一个人蹲在溪边，不断地捡起小石，扔向里。她的背影瘦削瑟缩，像一只离群的小鸟一般。

“如果我们有足够的时间或力，采取分段爆破法，就能打开这里。”方纯下了这样的结论后，又摇苦笑“不不不，那样是没意义的，只是暴力破坏，无助于找到真相。有没有压机不重要，重要的是压机是在为谁工作。”

在叶天的左手边，小彩依偎在方纯的怀里，静静地睡着，了无声息。

叶天心中一动，因为“压机”的概念比“洗车房压枪”更符合逻辑，毕竟大山中不可能有汽车通行，更无须洗车。至于“压机”则是建造、开启各枢纽系统的最简单动力源。

“关于鞋带的故事，雷燕撒了太多谎。”方纯了同样的判断。她借着手电筒的光反复检查塘底与四边的连接，仍是毫无发现。

“里没危险，但是却有一件很奇怪的事。”叶天大声招呼，生怕那声音突然消失。

宝冶、金珠妮夫妇靠在一起酣睡着，睡相鄙，呼噜声一一低地相和。至于鬼见愁，则一个人躺在离开火堆十几步远的暗，一动不动，只发轻微的鼾声。

之后，叶天又带方纯底，观察那个静谧无波的塘。

叶天倏地醒来，他刚刚倚着树桩打了个盹，大概有十几分钟时间。醒来后的第一反应，他就是一手摸刀，扭向鞋带那边看。刀在，黑魆魆的，像一只蹲伏在地的大嘴野兽，随时准备吞噬误禁地的行者。

两人一起向外走，不免有些沮丧。如果这确实就是雷燕有过奇遇的“鞋带”他们就等于“宝山而空手回”了。

走下山坡之后，金珠妮说：“我们得等到半夜才能过溪，这是条近路，若是继续向下游走，过铁索桥的话，就会走上一条偏向西北的岔路，绕两个山才能回到通往土司大院的正路上来。”