一会儿，福生捧着黄绫书的《应篇》来了。吴老太爷接过来恭恭敬敬摆在膝，就闭了睛，瘪的嘴上浮一丝放心了的微笑。

虽然此时他已经坐在一九三○年式的汽车里，然而并不是他对儿妥协。他早就说过，与其目击儿那样的“离经叛”的生活，倒不如死了好！他绝对不愿意到上海。荪甫向来也不持要老太爷来，此番因为土匪实在太嚣张，而且邻省的共产党红军也有燎原之势，让老太爷卧家园，委实是不妥当。这也是儿的孝心。吴老太爷本就不相信什么土匪，什么红军，能够伤害他这虔奉文昌帝君的积善老！但是坐卧都要人扶持，半步也不能动的他，有什么办法？他只好让他们从他的“堡寨”里抬来，上了云飞船，终于又上了这“不语”的怪——汽车。正像二十五年前是这该诅咒的半不遂使他不能到底成“维新党”使他不得不对老侍郎的“父”屈服，现在仍是这该诅咒的半不遂使他又不能“积善”到底，使他不得不对新式企业家的“”妥协了！他就是那么样始终演着悲剧！

吴老太爷自从骑跌伤了，终至成为半肢疯以来，就虔奉《太上应篇》，二十余年如一日；除了每年印赠而外，又曾恭楷手抄一，是他坐卧不离的。

“赶快上汽车罢！福生，你去招呼一八八九号的新车先开来。”

荪甫在后面的车里听得了，略皱一下眉，但也不说什么。老太爷的脾气古怪而且执拗，荪甫和竹斋都知。于是四小蕙芳和七少爷阿萱都了老太爷的车。二小芙芳舍不得离开父亲，便也挤在那里。两位小把老太爷夹在中间。达声音响了，一八八九号汽车开路，已经动了，忽然吴老太爷又锐声叫了起来：

坐在这样近代通的利上，驱驰于三百万人的东方大都市上海的大街，而却捧了《太上应篇》，心里专念着文昌帝君的“万恶为首，百善孝为先”的诰诫，这矛盾是很显然的了。而尤其使这矛盾尖锐化的，是吴老太爷的真正虔奉《太上应篇》，完全不同于上海的借善骗钱的“善”可是三十年前，吴老太爷却还是括括的“维新党”祖若父两代侍郎，皇家的恩泽不可谓不厚，然而吴老太爷那时却是满腔的“革命”思想。普遍于那时候的父与的冲突，少年的吴老太爷也是一个主角。如果不是二十五年前习武骑跌伤了，又不幸而渐渐成为半不遂的病，更不幸而接着又赋悼亡，那么现在吴老太爷也许不至于整天捧着《太上应篇》罢？然而自从伤以后，吴老太爷的英年浩气就好像是整个儿跌丢了；二十五年来，他就不曾跨他的书斋半步！二十五年来，除了《太上应篇》，他就不曾看过任何书报！二十五年来，他不曾经验过书斋以外的人生！第二代的“父与的冲突”又在他自己和荪甫中间不可挽救地发生。而且如果说上一代的侍郎可算得又怪僻，又执拗，那么，吴老太爷正亦不弱于乃翁；书斋便是他的堡寨，《太上应篇》便是他的护法宝，他决的拒绝了和儿妥协，亦既有十年之久了！

那些围近来的黄包车夫和小贩。荪甫他们三位走上了那“公司船”的甲板时，吴老太爷已经由云飞的茶房扶来坐上藤椅了。福生赶快过去，手势，命令那两个脚夫抬起吴老太爷，慢慢地走到“公司船”上。于是儿，女儿，女婿，都上前相见。虽然路上辛苦，老太爷的脸并不难看，两圈红停在他的额角。可是他不作声，看看儿，女儿，女婿，只了一下，便把睛闭上了。

这时候，和老太爷同来的四小蕙芳和七少爷阿萱也挤上那“公司船”

杜姑太太——吴二小，拉住了四小，轻声问。

“《太上应篇》！”

“没有什么。只是老说眩。”

“芙芳，是你么？要蕙芳来！蕙芳！还有阿萱！”

是黄绫的书！”

一八八九号的汽车夫立刻把车煞住，惊惶地回过脸来。荪甫和竹斋的车也跟着停止。大家都怔住了。四小却明白老太爷要的是什么。她看见福生站在近旁，就唤他：“福生，赶快到云飞的大餐间里拿那《太上应篇》来！

汽车发疯似的向前飞跑。吴老太爷向前看。天哪！几百个亮着灯光的窗像几百只怪睛，耸碧霄的天建筑，排山倒海般地扑到吴老太爷前，忽地又没有了；光秃秃的平地立的路灯杆，无穷无尽地，一杆接一杆地，向吴老太爷脸前打来，忽地又没有了；长蛇阵似的一串黑怪

“开车！”

荪甫不耐烦似的说。让两位小围在老太爷旁边，荪甫和竹斋，阿萱就先走到码上。一八八九号的车开到了，藤椅也上了岸，吴老太爷也被扶汽车里坐定了，二小——杜姑太太跟着便坐在老太爷旁边。本来还是闭着睛的吴老太爷被二小上的香气一刺激，便睁开来看一下，颤着声音慢慢地说：

但毕竟尚有《太上应篇》这护法宝在他手上，而况四小蕙芳，七少爷阿萱一对金童玉女，也在他旁，似乎虽“窟”亦未必竟堕“德行”所以吴老太爷闭目养了一会神以后，渐渐泰然怡然睁开睛来了。

“爸爸在路上好么？”

这是裂帛似的一声怪叫。在这一声叫喊中，吴老太爷的残余生命力似乎又复旺炽了；他的老闪闪地放光，额角上的淡红转为朱，虽然他的嘴簌簌地抖着。

二小轻声喝，松了一气，一仰脸把后颈靠在弹簧背垫上，也忍不住微笑。这时候，汽车愈走愈快，沿着北苏州路向东走，到了外白渡桥转弯朝南，那三辆车便像一阵狂风，每分钟半英里，一九三○年式的新纪录。