杜竹斋说着就站起来走了，吴荪甫跟着也离开了书房。但是走到大客厅阶前，正要上汽车的时候，杜竹斋忽又回拉着吴荪甫到小客厅里，郑重地问：

吴荪甫不回答，只望了杜竹斋一。

“不行！竹斋！不能那么消极！”

吴荪甫负着手踱方步，心里不住地这样想。

“我们上了当了！哈哈！”

“详细情形还是一个不明白。”

吴荪甫微笑地回答，脸上的沉气又一扫而光了。杜竹斋沉了半晌，然后又问：

“只好这么希望了！”

“老赵答应了他么？”

“什么新空落，也许就是赵伯韬的玄虚罢？”

“我们用了九二虎之力，想把朱秋的茧挤来；现在见得茧就要到手，怎么又放弃了呢？竹斋，一定不能消极！叫老赵拒绝！放款给朱秋，我们的信托公司有优先权，那是十五万的茧押款合同上载明了的。竹斋，我们为了这一条，这才利息上大大让步，只要了月息五厘半。竹斋，告诉老赵，应当尊重我们的债权！”

吴荪甫陡的起来说。此时一太光忽然从云块的罅隙中间来，通过了那些密密麻麻的雨帘，直落到小客厅里，把吴荪甫的脸染成了赭黄。雨还是腾腾地下着，吴荪甫用了压倒雨声的宏亮嗓音继续叫：

“我真不懂，许多大空竟死拚着不肯补去！明天就是割，今天上午还有新空落！”

说到这里，杜竹斋略一停顿，弹去了手里的雪茄烟灰，转脸看看窗外。筷细的雨条密密麻麻挂满在窗前，天空却似乎开朗了一些了。杜竹斋回过来，却看见吴荪甫的脸上虎起了狞笑，突然问：

“那么，朱秋方面，你是一定要积极行的？你算定了没有风险？”

电闪，雷鸣，雨吼，充满了空间，说话几乎听不到。吴荪甫就凭杜竹斋嘴运动的姿势，知了一个大概。当杜竹斋的嘴略一停歇的时候，吴荪甫忽然冷笑着大声喊：

“你刚才不是叫他立刻回镇去么？”

钟上已经是十一半了，预料中的屠维岳的告捷电话竟没来。吴荪甫不得不把赵

“大概还在考虑。目前老赵为的是正和我们打公司，表面上很客气；他对我表示，要是朱秋向他一方面行的押款会损害到我们的债权，那他就拒绝——”

“怎么不！你忘记了我们付过三十万么？”

“费小胡去了来怎么说呢？损失多少？”

“只好办了一步再看了。前是易所方面吃，我就去找尚老罢。”

吴荪甫冷冷地说，站起来在书房里踱了几步。此时雷声已止，雨却更大，风也起了；风夹雨的声音又加上满园树木的怒号，杜竹斋默然坐着，恍惚又在人声鼎沸的易所市场里了：成千成百张汗的脸儿浮在他前，空气恶浊到叫人脑昏目赤。而这一切，都是为的有他和赵伯韬等四个人在幕后作怪，而他们自己也成放火自烧，看来是不得了的！杜竹斋摇一下，忽然叹气说：

“哦，哦！那个，也许是的！那真岂有此理了！”

“自然记得。每人不到八万银，就算是报效了军饷算了！”

吴荪甫仰天狞笑，大声叫起来。此时又有个霹雳像沉重的罩似的落下来，所有的人声都被淹没。杜竹斋拿雪茄来燃上了，猛了几，慢慢地说：

“办厂什么的，我是外行；可是看过去，实业前途总不能够乐观。况且朱秋也不是糊涂虫，他的机厂房等等现在值五十多万，他难不明白，我们想用三十万盘过来，他怎么肯？他这人又很刁赖，要从他的手里挖什么来，怕也是够麻烦的罢？前几天他已经到造谣，说我们计算他；刚才从赵伯韬嘴里一风，朱秋也在和老赵接洽，想把他的机抵借十几万来付还我们这边一个月后到期的茧押款——”

“统统放去罢！反正没有亏本呀！”

雨是小些了，却变成雾一样的东西，天空更加灰暗。吴荪甫心里也像挂着一块铅。公债市场瞬息万变，所以希望是并没断绝；然而据昨天和今天上午的情形看来，颇有“杀多”的趋势，那就太可怪。这现象，只有一个解释，就是已经走漏了消息！本不大信任赵伯韬的吴荪甫，无论如何不能不怀疑赵伯韬内中又有鬼蜮的手段。“到公债市场去混一下，原不一定危险，可是和老赵共事，那危险就很大了！”

“还有新空落么？他们见鬼呀！”

“就是为此我要和你商量呀。我以为目前丝业情形不好，还是暂且保守。朱秋如果能够从老赵那里通来还清了我们的十五万押款，我们也就算了罢。”

吃过了中饭，我再到易所看市面！”

“叫他回去收集残余，都调到上海来。我现在打算集中实力，拿那个信托公司作大本营来一番！”

“要真是那么一回事，老赵太不够朋友了，我们一定和他不休的！但是，荪甫，且看午后的一盘；究竟如何，要到下午这一盘里才能明白，此时还未便断定。”

忽然吴荪甫转过来看定了杜竹斋说，同时将右手在桌上拍一下。杜竹斋慌慌张张站起来，脸也变了；他真是被易所里的呼噪和汗臭昏了，始终不曾往那方面去猜度。

他又气又发急：

“所以事情是奇怪！我从没见过这样发狂的市面！要看下午的一盘！”

“竹斋！一定招呼老赵拒绝！”

“不是希望，还是有几分把握的！我就去找尚老去。

杜竹斋就谈起易所方面的经过来。

“四五百万！我们一放，涨风上就会变成回跌！不放去呢，有什么办法？”

杜竹斋望着吴荪甫的面孔看了一会儿，然后从嘴角雪茄来，松一气说：

“我们手上还有多少？”