飘扬的旗帜上的金字认出了他们。他们一个歌接着一个歌不断地歌唱，一直到他听不见为止。

从此之后，男孩子一想到果特兰岛就立即想到了那些游戏和欢乐的歌声。

有很长一段时间，他一直是骑在鹅背上往下看的。不过他无意之中抬起头来眼睛朝前一瞧，这一下他吃惊得非同小可。原来还没有等他发觉，大雁们已经飞过了岛上的腹地，正朝西海岸飞行。他的面前又展现出碧波万顷的大海。可是大海并没有什么值得大惊小怪的，使他吃惊的是一座城市，是矗立在海岸上的一座城市。

男孩子是从东面飞过来的，太阳正好开始朝西坠落下去。当他飞近那座城市的时候，那里的城墙、碉楼、带有山墙的房屋和教堂在明亮的天空衬托下全都显得黑黝黝的。所以他无法看清那座城市的真实面目，在最初看到一两眼后他就觉得，这座城市同他在复活节前夜所见到的那一座同样地气派非凡。

当他真的来到了这座城市的上空，他才看清原来它同海底城市既相似然而又不相同。它们之间的差别，就像是在某一天看到一个人身穿绮罗锦绣，头上插金戴银，而在另一天却看到他衣衫褴褛衣不蔽体一样。

不错，这座城市也有过昔日的显赫，就像他骑在鹅背上仍在梦牵魂索地思念的那一座城市一样。这座城市也曾经城墙环绕、碉楼高耸，也曾经有过高大的城门。然而，现在还残留在地面上尚未圮倒的碉楼却连屋顶都没有了，里面四壁残垣，空空荡荡。城门洞口早已没有了门板，卫戍的武士和卫兵早已古无踪影。昔日的显赫威势已经一去不回，只剩下了光秃秃的断垣残壁。

当男孩子飞越市区的时候，他看到城里多半是低矮的小房屋，间杂也保留着昔日留下来的几幢筑有山墙的高楼和教堂。那些高楼的墙壁是白垩粉刷的，既无画栋雕梁，也没有重油彩绘。不过，男孩子不久之前看到过那个沉没在海底的城市，因此他能够想像得出这些高楼昔日的豪华风采：有的墙壁上全雕刻着塑像，另一些是用黑白相间的大理石镶嵌起来的。古老的教堂也是如此。它们多半已经屋顶塌倾，只剩下四壁残垣。窗洞上空空如也，地面上杂草丛生，墙壁上爬满了常春藤。但是，男孩子能够想像出它们昔日的奢华，满墙上都是雕像和图画，圣堂里设有装饰华丽的祭坛和金光灿灿的十字架，牧师们身披嵌金线绵绣法衣在走动。

男孩子也看到了那些狭街窄巷，因为是节日的下午，街上一个人影也没有。然而他却能够想像出昔日街上鲜衣美服的人群熙熙攘攘、摩肩接踵的热闹光景。而且他还能想像出五花八门的行业都在露天干活，各个街头巷尾都像是工匠云集的露天大作坊一样。

可是尼尔斯·豪格尔森所没有见到的是，这座城市至今仍是一座美丽的而且是引人注目的城市。他没有见到在偏僻小街上的那些黑色墙壁、白色房檐、明亮的玻璃窗背后放着鲜红的天竺葵花盆的舒适小屋。他也没有看到那许多佳木葱茏的花园和林荫大道，也没有看到藤蔓攀缘的古迹遗址的胜景。他的眼神被那座光彩照人的古代城市蒙上了一层云翳，以致看不出眼前的这座活生生的城市的好处来。

大雁们在城市上空来来回回兜了好几个圈子，好让大拇指儿真正看清楚所有的东西。后来他们降落在一个芜草丛生的教堂遗址上，准备栖息过夜。

大雁们站在地上进入了梦乡，而大拇指儿却眼睁睁地久久不能入眠。他透过千疮百孔的穹隆的圆顶仰望着胭脂般的晚霞。他在那里静坐了半晌，心情渐渐平静下来，不再为自己无力拯救那座沉没在海底的城市而苦恼了。