贾琏到了堂屋里，便把脚步放轻了，往里间探，只见邢夫人站在那里.凤儿尖，先瞧见了，使儿不命他来，又使与邢夫人.邢夫人不便就走，只得倒了一碗茶来，放在贾母跟前.贾母一回，贾琏不防，便没躲伶俐.贾母便问：“外是谁？倒象个小一伸."凤儿忙起说：“我也恍惚看见一个人影儿，让我瞧瞧去。”一面说，一面起来.贾琏忙去，陪笑：“打听老太太十四可门？好预备轿。”贾母：“既这么样，怎么不来？又作鬼作神的。”贾琏陪笑：“见老太太顽牌，不敢惊动，不过叫媳妇来问问。”贾母：“就忙到这一时，等他家去，你问多少问不得？那一遭儿你这么小心来着！又不知是来作耳报神的，也不知是来作探的，鬼鬼祟祟的，倒唬我一.什么好下！你媳妇和我顽牌呢，还有半日的空儿，你家去再和那赵二家的商量治你媳妇去罢。”说着众人都笑了.鸳鸯笑：“鲍二家的，老祖宗又拉上赵二家的."贾母也笑：“可是，我那里记得什么抱着背着的，提起这些事来，不由我不生气！我了这门作重孙媳妇起，到如今我也有了重孙媳妇了，连带尾五十四年，凭着大惊大险千奇百怪的事，也经了些，从没经过这些事.还不离了我这里呢！”

这里斗了半日牌，吃晚饭才罢.此一二日间无话.

邢夫人将方才的话只略说了几句，贾赦无法，又愧，自此便告病，且不敢见贾母，只打发邢夫人及贾琏每日过去请安.只得又各遣人购求寻觅，终久费了八百两银买了一个十七岁的女孩来，名唤嫣红，收在屋内.不在话下.

钱都拿过来。”小丫真就拿了，搁在贾母旁边.凤儿笑：“赏我罢，我照数儿给就是了。”薛姨妈笑：“果然是凤丫小，不过是顽儿罢了。”凤听说，便站起来，拉着薛姨妈，回指着贾母素日放钱的一个小木匣笑：“姨妈瞧瞧，那个里不知顽了我多少去了.这一吊钱顽不了半个时辰，那里的钱就招手儿叫他了.只等把这一吊也叫去了，牌也不用斗了，老祖宗的气也平了，又有正经事差我办去了。”话说未完，引的贾母众人笑个不住.偏有平儿怕钱不够，又送了一吊来.凤儿：“不用放在我跟前，也放在老太太的那一罢.一齐叫去倒省事，不用两次，叫箱里的钱费事。”贾母笑的手里的牌撒了一桌，推着鸳鸯，叫：“快撕他的嘴！”

平儿依言放下钱，也笑了一*，方回来.至院门前遇见贾琏，问他"太太在那里呢？老爷叫我请过去呢。”平儿忙笑：“在老太太跟前呢，站了这半日还没动呢.趁早儿丢开手罢.老太太生了半日气，这会亏二凑了半日趣儿，才略好了些。”贾琏：“我过去只说讨老太太的示下，十四往赖大家去不去，好预备轿的.又请了太太，又凑了趣儿，岂不好？"平儿笑：“依我说，你竟不去罢.合家连太太宝玉都有了不是，这会你又填限去了."贾琏：“已经完了，难还找补不成？况且与我又无.二则老爷亲自吩咐我请太太的，这会我打发了人去，倘或知了，正没好气呢，指着这个拿我气罢。”说着就走.平儿见他说得有理，也便跟了过来.

贾琏一声儿不敢说，忙退了来.平儿站在窗外悄悄的笑：“我说着你不听，到底碰在网里了."正说着，只见邢夫人也来，贾琏：“都是老爷闹的，如今都搬在我和太太上。”邢夫人：“我把你没孝心雷打的下！人家还替老死呢，白说了几句，你就抱怨了.你还不好好的呢，这几日生气，仔细他捶你。”贾琏：“太太快过去罢，叫我来请了好半日了。”说着，送他母亲来过那边去.

展到了十四日，黑早，赖大的媳妇又来请.贾母兴，便带了王夫人薛姨妈及宝玉姊妹等，到赖大园中坐了半日.那园虽不及大观园，却也十分齐整宽阔，泉石林木，楼阁亭轩，也有好几惊人骇目的.外面厅上，薛蟠，贾珍，贾琏，贾蓉并几个近族的，很远的也没来，贾赦也没来.赖大家内也请了几个现任的官长并几个世家弟作陪.因其中有柳湘莲，薛蟠自上次会过一次，已念念不忘.又打听他最喜串戏，且串的都是生旦风月戏文，不免错会了意，误认他作了风月弟，正要与他相，恨没有个引，这日可巧遇见，竟觉无可不可.且技终涞纫材剿的*，酒盖住了脸，就求他串了两戏.下来，移席和他一坐着，问长问短，说此说彼.

那柳湘莲原是世家弟，读书不成，父母早丧，素侠，不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠卧柳，笛弹筝，无所不为.因他年纪又轻，生得又，不知他分的人，却误认作优