众婆去后，探问宝钗如何.宝钗笑答：“幸于始者怠于终，缮其辞者嗜其利。”探听了称赞，便向册上指几人来与他三人看.平儿忙去取笔砚来.他三人说：“这一个老祝妈是个妥当的，况他老和他儿代代都是打扫竹，如今竟把这所有的竹与他.这一个老田妈本是庄稼的，稻香村一带凡有菜蔬稻稗之类，虽是顽意儿，不必认真大治大耕，也须得他去，再一时加些培植，岂不更好？"探又笑：“可惜，蘅芜苑和怡红院这两大地方竟没有利息之。”李纨忙笑：“蘅芜苑更利害.如今香料铺并大市大庙卖的各香料香草儿，都不是这些东西？算起来比别的利息更大.怡红院别说别的，单只说夏天一季玫瑰，共下多少？还有一带篱笆上蔷薇，月季，宝相，金银藤，单这没要的草了，卖到茶叶铺药铺去，也值几个钱."探笑：“原来如此.只是香草的没有在行的人。”平儿忙笑：“跟宝姑娘的莺儿他妈就是会这个的，上回他还采了些晒了辫成篮葫芦给我顽的，姑娘倒忘了不成？"宝钗笑：“我才赞你，你到来捉我了。”三人都诧异，都问这是为何.宝钗：“断断使不得！你们这里多少得用的人，一个一个闲着没事办，这会我又个人来，叫那起人连我也看小了.我倒替你们想一个人来：怡红院有个老叶妈，他就是茗烟的娘.那是个诚实老人家，他又和我们莺儿的娘极好，不如把这事与叶妈.他有不知的，不必咱们说，他就找莺儿的娘去商议了.那怕叶妈全不，竟与那一个，那是他们私情儿，有人说闲话

.省钱事小，第一有人打扫，专司其职，又许他们去卖钱.使之以权，动之以利，再无不尽职的了。”平儿：“这件事须得姑娘说来.我们虽有此心，也未必好.此刻姑娘们在园里住着，不能多些玩意儿去陪衬，反叫人去监修理，图省钱，这话断不好。”宝钗忙走过来，摸着他的脸笑：“你张开嘴，我瞧瞧你的牙齿是什么作的.从早起来到这会，你说这些话，一一个样，也不奉承三姑娘，也没见你说才短想不到，也并没有三姑娘说一句，你就说一句是，横竖三姑娘一话，你就有一话去，总是三姑娘想的到的，你也想到了，只是必有个不可办的原故.这会又是因姑娘住的园，不好因省钱令人去监.你们想想这话，若果真与人钱去的，那人自然是一枝也不许掐，一个果也不许动了，姑娘们分中自然不敢，天天与小姑娘们就吵不清.他这远愁近虑，不亢不卑.他便不是和咱们好，听他这一番话，也必要自愧的变好了，不和也变和了."探笑：“我早起一肚气，听他来了，忽然想起他主来，素日当家使来的好撒野的人，我见了他便生了气.谁知他来了，避猫鼠儿似的站了半日，怪可怜的.接着又说了那么些话，不说他主待我好，倒说`不枉姑娘待我们素日的情意了.-这一句，不但没了气，我倒愧了，又伤起心来.我细想，我一个女孩儿家，自己还闹得没人疼没人顾的，我那里还有好去待人。”内说到这里，不免又下泪来.李纨等见他说的恳切，又想他素日赵姨娘每生诽谤，在王夫人跟前亦为赵姨娘所累，亦都不免下泪来，都忙劝：“趁今日清净，大家商议两件兴利剔弊的事，也不枉太太委托一场.又提这没要的事什么？"平儿忙：“我已明白了.姑娘竟说谁好，竟一派人就完了。”探：“虽如此说，也须得回你一声.我们这里搜剔小遗，已经不当，皆因你是个明白人，我才这样行，若是糊涂多蛊多妒的，我也不肯，倒象抓他乖一般.岂可不商议了行。”平儿笑：“既这样，我去告诉一声。”说着去了，半日方回来，笑说：“我说是白走一趟，这样好事，岂有不依的。”

探听了，便和李纨命人将园中所有婆的名单要来，大家参度，大概定了几个.又将他们一齐传来，李纨大概告诉与他们.众人听了，无不愿意，也有说：“那一片竹单给我，一年工夫，明年又是一片.除了家里吃的笋，一年还可些钱粮。”这一个说：“那一片稻地给我，一年这些顽的大小雀鸟的粮不必动官中钱粮，我还可以钱粮。”探才要说话，人回：“大夫来了，园瞧姑娘。”众婆只得去接大夫.平儿忙说：“单你们，有一百个也不成个统，难没有两个事的脑带大夫来？"回事的那人说：“有，吴大娘和单大娘他两个在西南角上聚锦门等着呢。”平儿听说，方罢了.