且说薛蟠听了母亲之言，急下了请帖，办了酒席.次日，请了四位伙计，俱已到齐，不免说些贩卖帐目发货之事.不一时，上席让坐，薛蟠挨次斟了酒.薛姨妈又使人来致意.大家喝着酒说闲话儿.内中一个：“今日这席上短两个好朋友。”众人齐问是谁，那人：“还有谁，就是贾府上的琏二爷和大爷的盟弟柳二爷。”大家果然都想起来，问着薛蟠：“怎么不请琏二爷和柳二爷来？"薛蟠闻言，把眉一皱，叹气：“琏二爷又往平安州去了，两天就起了的.那柳二爷竟别提起，真是天下一件奇事.什么是柳二爷，如今不知那里作柳爷去了。”众人都诧异：“这是怎么说？"薛蟠便把湘莲前后事说了一遍.众人听了，越发骇异，因说：“怪不的前日我们在店里仿仿佛佛也听见人吵嚷说，有一个士三言两语把一个人度了去了，又说一阵风刮了去了.只不知是谁.我们正发货，那里有闲工夫打听这个事去，到如今还是似信不信的.谁知就是柳二爷呢.早知是他，我们大家也该劝他劝才是.任他怎么着，也不叫他去。”内中一个：“别是这么着罢？"众人问怎么样，那人：“柳二爷那样个伶俐人，未必是真跟了士去罢.他原会些武艺，又有力量，或看破那士的妖术邪法，特意跟他去，在背地摆布他，也未可知。”薛蟠：“果然如此倒也罢了.世上这些妖言惑众的人，怎么没人治他一下."众人：“那时难你知了也没找寻他去？"薛蟠说：“城里城外，那里没有找到？不怕你们笑话，我找不着他，还哭了一场呢。”言毕，只是长吁短叹无打彩的，不象往日兴.众伙计见他这样光景，自然不便久坐，不过随便喝了几杯酒，吃了饭，大家散了.

只见宝玉房来了，黛玉让坐毕，宝玉见黛玉泪痕满面，便问：“妹妹，又是谁气着你了？"黛玉勉笑：“谁生什么气。”旁边紫鹃将嘴向床后桌上一努，宝玉会意，往那里一瞧，见堆着许多东西，就知是宝钗送来的，便取笑说：“那里这些东西，不是妹妹要开杂货铺啊？"黛玉也不答言.紫鹃笑着：“二爷还提东西呢.因宝姑娘送了些东西来，姑娘一看就伤起心来了.我正在这里劝解，恰好二爷来的很巧，替我们劝劝。”宝玉明知黛玉是这个缘故，却也不敢提儿，只得笑说：“你们姑娘的缘故想来不为别的，必是宝姑娘送来的东西少，所以生气伤心.妹妹，你放心，等我明年叫人往江南去，与你多多的带两船来，省得你淌抹泪的。”黛玉听了这些话，也知宝玉是为自己开心，也不好推，也不好任，因说：“我任凭怎么没见世面，也到不了这步田地，因送的东西少，就生气伤心.我又不是两三岁的小孩，你也忒把人看得小气了.我有我的缘故，你那里知。”说着，泪又下来了.宝玉忙走到床前，挨着黛玉坐下，将那些东西一件一件拿起来摆着细瞧，故意问这是什么，叫什么名，那是什么的，这样齐整，这是什么，要他什么使用.又说这一件可以摆在面前，又说那一件可以放在条桌上当古董儿倒好呢.一味的将些没要的话来厮混.黛玉见宝玉如此，自己心里倒过不去，便说：“你不用在这里混搅了.咱们到宝那边去罢。”宝玉不得黛玉去散散闷，解了悲痛，便：“宝送咱们东西，咱们原该谢谢去。”黛玉：“自家姊妹，这倒不必.只是到他那边，薛大哥回来了，必然告诉他些南边的古迹儿，我去听听，只当回了家乡一趟的。”说着，圈儿又红了.宝玉便站着等他.黛玉只得同他来，往宝钗那里去了.

的.只有黛玉的比别人不同，且又加厚一倍.一一打完毕，使莺儿同着一个老婆，跟着送往各.

且说宝玉同着黛玉到宝钗来.宝玉见了宝钗，便说：“大哥哥辛

这边姊妹诸人都收了东西，赏赐来使，说见面再谢.惟有林黛玉看见他家乡之，反自伤情，想起父母双亡，又无兄弟，寄居亲戚家中，那里有人也给我带些土？想到这里，不觉的又伤起心来了.紫鹃知黛玉心，但也不敢说破，只在一旁劝：“姑娘的多病，早晚服药，这两日看着比那些日略好些.虽说神长了一儿，还算不得十分大好.今儿宝姑娘送来的这些东西，可见宝姑娘素日看得姑娘很重，姑娘看着该喜才是，为什么反倒伤起心来.这不是宝姑娘送东西来倒叫姑娘烦恼了不成？就是宝姑娘听见，反觉脸上不好看.再者这里老太太们为姑娘的病，千方百计请好大夫药诊治，也为是姑娘的病好.这如今才好些，又这样哭哭啼啼，岂不是自己遭踏了自己，叫老太太看着添了愁烦了么？况且姑娘这病，原是素日忧虑过度，伤了血气.姑娘的千金贵，也别自己看轻了。”紫鹃正在这里劝解，只听见小丫在院内说：“宝二爷来了。”紫鹃忙说：“请二爷来罢。”