大眼角余光瞄见徐思海，‘呼呼’几口吞了碗里面，仰头把汤喝，抹了把嘴，放下钱站起来就走，徐思海忙不远不近跟着，穿街过巷往西城一片杂乱民居过去。

离徐思海十几步，一个五短身材褐衣闲汉双手袖胸前，不紧不慢缀徐思海身后，徐思海是大家出身士子，这跟人和被跟事从没经历过，这会儿两只眼睛紧盯着常大唯恐跟丢了，丝毫没觉出后面缀尾巴，常大一边留心着徐思海，一边兜圈子查看两人身后是否有尾巴。连兜了几个圈子，远远看到常二袖手靠家店铺门口打瞌睡，心里一松，脚下加，引着徐思海急步前行。

常二瞌睡到褐衣汉子过来，这才伸个懒腰，打着呵欠缀了上去，一串人穿过热闹小马行街，转进条僻静小巷子，常二抖了抖肩膀，正准备上去放倒褐衣汉子，褐衣汉子身边矮墙上突然跳下团黑影，扑倒褐衣汉子，极利落将他装进个黑布袋里，扔到肩上背起来一溜烟跑没了。常二看人都呆了。

徐思海对身后事一无所知，只紧紧跟着常大，穿过一片杂乱肮脏空地，进了座灯光暧昧，飘着酒香肉香，歌声琴声断续传来杂院，常大脚步放慢，瞄着被几个暗娼拉扯住徐思海，见他用力挣脱了出来，这才继续往前走。徐思海厌恶紧跟着常大穿过这座暗娼云集大杂院，转个弯就看到架低矮破旧摇摇欲坠上柴门，常大小心推开柴门，让徐思海进去，徐思海直冲进屋，屋里一豆晕黄灯光下，冷明松半躺床上，整个人已经黄瘦脱了形。

“守道！”徐思海一路行来所见已经很是难过，又看到瘦到脱了形冷明松，痛心落泪叫道，冷明松双臂微抖撑着床往上挪了挪，脸上露出喜悦笑容道：“静之！”后头千言万语却一下子全哽了喉咙里。

徐思海扑坐床沿上，紧紧握着冷明松手细细打量了一遍，又打量了一遍，冷明松喉结滚动了几下，带泪笑道：“我没事，已经好了。”

“嗯，我让人先送你回京城。”徐思海断然道，冷明松拉着他手摇头道：“我不能回京城，”说着，冷明松转头看向站旁边潘先生，徐思海顺着冷明松目光看过去，这才留意到潘先生，潘先生笑着上前见了礼道：“冷爷若肯回京城，哪还会耽误到现？回京城确非良策。”徐思海皱了皱眉头，冷明松往后靠了靠，喘了几口气道：“静之，你想想，我是永静县知县，若回京城就是擅离职守，我回到京城，就算能把永静县决堤这事揭个直相大白，可有擅离职守这一条，我这仕途就算不就此完结，也要蹉跎不知道多少年。”

“可现？”徐思海眉头皱紧了，冷明松苦笑道：“静之，我不是利禄薰心要做禄蠹，你知道，”冷明松话停了停，下意识扫了潘先生一眼含糊道：“我不得不如此，若是仕途过于坎坷，我，我。”徐思海思念电转间，一下子明白了冷明松意思，若是他仕途不顺，坎坷不前，那就入不得南宁郡王府法眼，与林珂亲事也就要化为泡影。徐思海心里涌起股热流，连连点头道：“你不用说了，我已经明白了，可怜我们三人…都如此…如此…”徐思海难过说不下去了，别过头，好半天才压下心里那股悲哀，转过头，垂着眼皮道：“我来前已经定亲蒋家，是雁回妹妹，蒋家七娘子。”

“恭喜。”停了一会儿，冷明松才轻声恭喜了一句，他知道徐思海是真明白他用意了，徐思海订亲蒋雁回嫡妹，他心情复杂到无法理清，这种种纠缠他清楚不过，将心比心，若有一天，他眼睁睁看着林二娘子嫁了人，自己再订了谁，都无法和一个‘喜’字沾边了。

“嗯，”徐思海含糊过冷明松恭喜：“你就算不回京城，失踪这事也确切无疑，若要不留后患…”徐思海沉吟起来，潘先生看了眼冷明松笑道：“这事我和冷爷计议多时，倒有个万全法子。”