第二十章

埃利奥特丝毫没有觉察chu任何jin张气氛，漫步走到书报架子边去找点东西在路上看。他被《mei国调查者》xi引住了，翻开，浏览了一遍一个关于在一九三四年黄石公园中一个七岁的女孩被熊吃掉脑袋的故事。他把它放回架子上，选了另外一本基尔戈·特劳特写的廉价书，书名叫zuo《泛银河系三日游记》。

公共汽车在外面响起了它那空虚的喇叭声。

埃利奥特正要上公共汽车的时候，狄安娜·蒙恩·格兰浦斯来到了。她啜泣着，带着她那bu白se电话机，断了gen的电话线拖在她shen后：“罗斯瓦特先生！”

“怎么回事？”

她把电话机往公共汽车门旁的人行dao上摔得粉碎“我再也不需要一bu电话机了，我没有什么人要打电话了。不会有人给我们打电话了。”

他对她极为同情，但是他认不chu她是谁了：“我———我很抱歉，我不明白是怎么回事。”

“你不明白什么？这是我呀，罗斯瓦特先生！我是狄安娜呀！我是狄安娜呀！蒙恩·格兰浦斯！”

“很高兴见到你。”

“很高兴见到我？”

“我确实是这样———不过———不过，这同电话机有什么关系呢？”

“我之所以需要一bu电话机的唯一原因就是你呀。”

“哦，现在———”他犹豫地说“你当然还有许多其他熟人口罗。”“啊，罗斯瓦特先生———”她啜泣着，同时无力地靠在公共汽车上“你是我唯一的朋友。”

“你会找到好多的，那是一定的。”埃利奥特信心十足地建议。

“啊，上帝呀！”她喊叫着。

“或许你可以参加一些教会组织。”

“你就是我的教堂组织！你就是我的一切！你就是我的政府。你就是我的丈夫。你就是我的朋友。”

这些说法使埃利奥特很不舒服“你能这么说真是好啊。祝你好运。我的确该走了。”他摆了摆手“再见。”

埃利奥特现在开始看《泛银河系三日游记》。车子外面更luan了，但埃利奥特认为这与他无关。他立刻被这本书xi引住了，以致没有注意到车子已经开动了。故事激动人心，都是在说一个主人公的故事，他名叫雷蒙德·波义尔军士，在“太空时代刘易士和克拉克探险队”担任某项工作。

这个探险队似乎已到达了宇宙的绝对和最后的边缘。在他们所在的太yang系之外，似乎不再有什么了。他们架起了设备，以探测最微小的生wu的最微弱的信号，这些信号可能来自暗紫se的空茫之中。

波义尔军士是一个地球人，而在探险队里他却是唯一的地球人哩。事实上，他是来自本银河系的唯一生wu，其他成员则来自宇宙各chu1。探险队差不多是由二百个不同的银河系共同发起组织的。波义尔不是技术人员，而是英文教员。在整个已知的宇宙中，只有地球使用语言。这是地球人的独创。其他生wu都使用心灵gan应术。所以地球人不论到什么地方总可以找到当语言教员的mei差。

这些生wu之所以要使用语言来代替心灵gan应，是因为他们发现可以用语言来完成更多的事。语言使得他们大大地增加了主动xing，心灵gan应则是每个人都在无时无刻地告诉别人各zhong各样的事，这就使他们对所有的信息都持一zhong漠不关心的态度。然而语言，由于它缓慢，han义狭窄，可以每次只考虑一个问题———可以逐条地进行考虑问题。

英语课上波义尔被叫了chu来，要他立即向探险队的指挥官报到，他想不chu是什么事情。他走进指挥官办公室，向老tou儿敬了个礼。实际上这个指挥官看上去一点也不像个老tou儿。他来自“！"#号大众星”shen高和地球上啤酒缸相差无几，实际上，他长得并不像啤酒罐，而是像个小guan子工的朋友。

他不是孤shen一人。探险队的牧师也在那里。这位教士来自“格林科$%$&星”他像一条硕大无比的putao牙战舰，装在有lun子的硫酸桶里，牧师表情严肃。一定是有什么不妙的事情发生。牧师吩咐波义尔要勇敢。然后，指挥官告诉他说，他家里传来了不幸的消息。而且是个死讯。指挥官为此特准他三天假，要他ma上准备chu发。

“是——

——是妈妈吗？”波义尔说，他qiang忍了yan泪“是格兰普斯？”

“小伙子———”指挥官说“勇敢些。我真不愿对你讲，不是谁死了，而是一件东西死了。”

“是什么东西？”

“我的孩子，是银河死了。”

埃利奥特从书本上抬起tou来看，罗斯瓦特现已经过去了。他没有为此而难过。

公共汽车在印第安纳州的纳希维尔，亦即布朗县县府所在地停下来的时