“伯父，伯母，北平沦陷了，价不断飞涨，日不大好过吧？”柳明妈听着这话对心思，立刻接茬说：“曹先生，您说得对呀，咱小人家的日，就是越来越不好过啦。早先两块钱一袋白面，日本人一来，一打仗，一下涨到五、六块一袋了，穷人就甭想再尝白面的滋味啦。这还不算，穷人吃的面也是一个劲地往上涨价呀——一天一个价，一时一个价，真叫人犯愁啊！…不怕您笑话，我这老是个穷教书匠，几个月不发薪了，一家四就仗着我东挪西借、求亲告友的——我这闺女上大学可不易呀！她是下了课教个家馆，这才挣学费来…”“妈，您少说几句行不行？”柳明打断母亲的唠叨“人家有好些事要说呢，可您总叨叨个没完！曹先生是我们学校的老师，他来商量给我补课的事。您上街买菜去，留曹先生在咱家吃顿饭。别总向人家哭穷了，也不怕人家笑话！”母亲事事都顺从女儿惯了。见女儿对这位曹先生很恭敬，还真以为是她的老师。就急忙挎上买菜篮，扭对老说：“火上烧着呢，开了，给曹先生沏茶。别忘了把火再封上。”鸿远急忙起拦住：“伯母，外边菜不好买，不必费心了。我坐一会儿就走。”“那可不行！”柳明妈又嚷嚷起来“小苗也别走，都在这儿吃晚饭。别看你大妈穷，我可不能叫你们受屈！”鸿远还要说什么，柳明向他偷着摆摆手，意思是让她快走算了。鸿远会意，不再说什么。柳明妈这才兴冲冲地挎着竹篮走了。

鸿远坐在一把旧藤椅上，彬彬有礼地笑着对柳明和苗虹说：“我早就想来看看你们，总是不得机会。今天，不会嫌我冒昧吧？”他把脸转向柳清泉“伯父，打扰您了。”柳明不好意思地红了脸：“您太见外了。我和苗虹常念叨您，刚才还在说您…”“哦，刚才还在说我？”鸿远有些惊异“情况变化很快啊，你们一定更觉得苦闷了吧？”苗虹连连说：“您猜得太对了！自从北平一沦陷，柳明连大门都很少去了，成天倒在床上。她自己说——都快变成行尸走啦。我有时倒还想门，可是一门就生气。我们过不了这痛苦的生活…看许多青年都纷纷离开北平去找路，可我们俩还没想办法。”柳明妈把壶在炉上坐好，又急忙回到屋里，叉手坐在小凳上，不住向柳明和苗虹这边瞅着——像要制止她们说话，又没好意思张嘴。

柳明妈打量来客：这个年轻英俊的大学生有儿面熟，可一下又想不起在什么地方见过。

就你们知国呀？你姑我也是中国人，国的心气比你们一也不差！老家伙，你还记得么？芦沟桥打仗打得正的时候，那些工人、学生来咱家募捐麻袋，我不是一下就把两条麻袋全都捐献去啦！“”我要把三个面袋也捐去，你忘了，你是怎么跟我吵架的？“”哼！你声声地国、国！要国你倒拿起枪杆儿他一气呀！怎么就会倒在小床上唉声叹气？你这个女儿呀，你还是劝她趁早别胡思想啦！国民党里有个大儿叫——“说到这里，柳明妈皱起眉、拍打着脑门想了想说，”唉！看我这记——对了，那个大儿叫汪卫。他不是说过么，懻揭餐龉，不战也亡国挕Ｔ壑这个烂摊，你们就别指望它好起来啦…你们趁早死了那条抗日的心吧！咱们哪，只要面能凑合吃饱了肚，就烧香啦。“”胡言语，小人之见！“柳清泉捶呼喊，”我不能为吃饱肚，就甘当亡国…“这时，门帘外面传来了朗朗的声音：”柳明同学在家么？“柳明和苗虹急忙从屋里跑门外。一见来人，两个女孩都愣住了。

”柳明想起了曹鸿远，绕着弯说。自从参加狙击日寇城式的战斗之后，柳明就再也没有见过他。“要是能够找到他，咱们就有办法了。”“记得，怎么不记得。那个人人品好，他说的那些话，可给我开了心窍…我也常想，如果能找到他，叫他帮助咱们，咱俩一定…”说到这儿，见柳明妈直愣着，又探过脑袋来——苗虹吐了吐，赶忙刹住话。

苗虹抢先说：“曹先生，是您呀！我们正说到您，您就来了——您没有想到我在这儿吧？”柳明一见是鸿远，蓦地，心怦怦了起来。定定神，扭向屋里喊：“爸爸，妈妈，有客人来啦！”曹鸿远跟着苗虹、柳明走屋里。

曹鸿远立刻看了问题。改变了态度，转而和一对老夫妇聊起天来。

“你们说的那个人是个什么人呀？”柳明妈似乎听了些门“那个人是什么的呀？”还没等柳明和苗虹回答，只见柳清泉迈着大步撞里间屋来，一把抓住柳明妈的衣领：“那些畜生是你的什么亲娘祖呀？你竟在此地给他们当起义务侦探来！！快给我来…”说着，老一把拽走了老婆。

柳明向父母介绍了曹鸿远的姓名。

柳明妈受了委屈，冲着老喊：“啊！

“请坐，请坐！我去给你们沏茶。”说着，柳明妈到屋外小棚烧开去了。

战场转到了外间屋——老两一句一句地吵了起来。