姓甚名谁。据说在签买房契时，新主人提出的唯一要求，就是必须为其严格保守秘密。很多年过去了，只见大宅的黑木门静关着。墙篱笆里头的大树黄了又绿，绿了又黄。突然有一天，许家姐妹（这时她两刚嫁进谭家门）接到一封双挂号信函。信封里放着的就是这幢大宅的房契。另外还附了一张黄裱纸纸条。纸条上写了一行相当有骨力的毛笔字：“请收下这点本来就应该归你们所有的东西。好好活下去。”

奇怪。太奇怪了。真是太奇怪了。

…

…

她两偷偷地四出到有关部局核验，证实房契是真的，有效的。惊喜之余，却又惶惶不安。她两一遍又一遍地捉摸着那张黄裱纸上的那行毛笔字。猜不透这后头到底又隐藏着一个什么样的故事？

许家姐妹当然不敢就此堂而皇之地以房主自居，更不敢公然出面去对它行使房主种种应有之权利。她两把着这张房契，秘而不宣地过了一些年，只是过一段时间，去梅家弄绕着大宅转一圈。总不相信自己这么个弱女子竟然会成了这么一幢大房子的主人，眼圈红红地感慨唏嘘之余，再驱车去玉佛寺，烧一炷高香，求佛保佑那个寄房契的好心人。许同梅说，他要还不到五十岁，我就嫁给他，哪怕做他垫房小老婆，也心甘情愿。许同兰说，不要瞎三话四，侬已经是谭家的人了。许同梅眼圈一红说，那我就去求谭先生休了我，让我去报答这种好良心的男人。许同兰说，侬又哪能晓得他一定是个男人呢？许同梅吃惊地露出满嘴细巧的白牙反问道，不是男人，他做啥要对我伲姐妹两嘎（这么）好？

许同兰不再吱声。雨潇潇地滴打在西窗上，滴打在碌砖地坪上，总有几分疏远，总有几分无奈。是的。她在菩萨面前低下头，心里却只相信这个好心人是个女人，也只希望“他”是个女人。

许同兰拉着黄克莹转过回廊，没有进后院，却一扭头出了垂花门（有的地方也叫它“屏门”），向东小院走去。说是东小院，其实只有两小间平房。一小块地坪。两棵并不粗的黄楝树，高高地伸出墙头。一地玉春棒，碧绿生青。斑驳的石墙上攀满一种叫作蜀锦藤的枝条，此时因为秋风扫过，也都“只看黄叶满橱书”了。

许同兰把黄克莹安顿在西首一间房间里，替她放下窗帘，关照了一声：“等一息，不管看到啥，侬都不要响。”就匆匆走了。

过了几分钟，黄克莹正处在种种猜测和疑惑中，把心头的那点不安凝聚成一种极度的不耐烦时，那边垂花门门洞处终于传来了脚步声说话声。一男一女。女的自然还是许同兰，那男的竟然是经易门。

怎么会是他？黄克莹不觉愕然。

他两进了隔壁那间房间。

两个房间之间本来就有一道门相通。这道门的上半部镶有一小块玻璃窗格。窗格上虽然拉了一块白布帘子，但黄克莹还是可以很方便地从帘缝中看清楚隔壁的动静，同时也可以一点不费劲地听到发自隔壁的声音。

但好长一段时间，隔壁都没有动静。也没再来别人。黄克莹觉得无聊了，假如只是许同兰跟经易门这两个在大小事情上都一本正经的人，有啥“西洋景”好看？

忽然间，她的心怦怦乱跳起来：该不会是这位刚死了夫人的经先生想在同兰身上动啥歪脑筋，占啥便宜？

不。不会。黄克莹忙否定了自己这种“无耻”的猜测。过去，黄克莹特别讨厌、也特别惧怕这个长得又难看、偏偏还什么都要管、什么都在管、也的确把谭家的什么都管住了的“大管家”她恨他。她总觉得，不是他在暗中搅弄阻拦，谭宗三绝不至于只敢亲她的鞋子，连她的房门都不敢跨进一步。但这一段日子多次的接触，使她看到了他身上那种在别的男人身上所少有的认真，少有的勤谨，少有的言必信，行必果，少有的忠诚（即便遭到谭宗三那样不公正的对待，夫人又因此而自尽以后，他还那么样子处心积虑地在为谭家着想），以及少有的刻苦，少有的勇往直前一意孤行…所有这一切，在黄克莹眼里便构成了一种特别的“威严”特别的吸附力。