“您是指人鱼的传说吗？”德田低声问。

但是老人的烦恼未能就此解消。

“是个童话故事。”渔业协会的人说罢笑了起来。

老人的话勾起了德田对一件往事的回忆。德田早就是一个妄想家。他曾经设想过，假如海枯竭了的话，结果将会怎样呢？德田一想到这光景，便到恐惧不安。从未见过的世界呈现在他的前。到都是挣扎着死去的鱼类。有大的章鱼和乌贼，有兽。或许还存在着超人类想象的生也未可知。妄想招致混，混则招致恐惧。

多怪事。”老人停顿了片刻后接着说“那是一场大雨过后的第二天。本看不河曾经上过陆地。一个洼里圈住了一条不足一公分，叫不上名字的鱼秧儿。我想把它捞来放回河里去。但那条鱼秧儿游动的速度极快，使我无法抓住它。洼儿很大。我无法达到目的，只好放弃了。我很是苦恼了一番。不过，苦恼的并不是我不能救助那条幼鱼，因为反正我是没有办法帮助它的。我到困惑不解的是：那条小鱼为什么会被圈在与河相比要约五十公分的堤坝另一侧的洼里。我对此百思不得其解，因为河本就没有涨到那么，不可能漫过河堤的。”

老人又调查了一下鲤鱼。鲤鱼的长一般都在六十公分以内。据说在中国大陆，也有长超过两米，重达二三十公斤的鲤鱼。寿命一般为十五六年。长寿者可达五六十年。岐阜县饲养的鲤鱼据鱼鳞的年判断，寿命当在二百一十余年左右。

“或许是罢。”老人答了一句以后便离开了渔业协会。

老人在那里听到了一个神奇的传说。是关于人鱼的传说。传说的传起始时间无人知，地在哪儿也无人知晓。据说暴风雨的前夜，当大雨敲窗、狂风开始怒吼之际，人鱼便会现在多河上。那是一条赤的人鱼。人鱼与一条大鱼相戏而行。

老人走访了多河渔业协会。多河上游分为奥多渔业协会和秋川渔业协会。自拜岛桥到下游的瓦斯桥这段范围归多河渔业协会辖。

老人叹息不止。只有栖息在黄河、长江那有悠久历史的大河里才有可能使长超过两米。多河内有超过两米长的鲤鱼是不可想象的。再想想多河时常现河涸的情景，便越发觉得自己所看到的情景令人费解了。老人受到了大自然的令人敬畏之。被圈在雨洼中的可怜的小鱼也好，朦胧瞥见的两米长的大鱼也罢，其中无法解释的自然之谜令老人受到了大自然的恐怖。

起初，老人还以为是潜员呢。河对岸的沙滩上生长着一丛丛茂密的杂草。就在那杂草丛前面，一个比人要大一些的黑的东西突然破而。老人还以为是潜的人浮了面。一时间河面上卷起波涛，一两秒后那个东西又潜回中。老人地凝视着面。如果是背着呼的潜员，则会有气泡浮现在面上，并不断破灭，若是一般的潜者，则应该时不时地浮面来换气息。但是老人再也未能看到那个黑的东西。那份不明的黑怪看上去长应该在两米以上。多河里不可能栖息着如此大的鱼类。老人神张地久久地凝望着河面。

如今，草鱼、白鲢只是栖息繁在利川域。现在虽然每年都在向以台湾为首的东南亚地区鱼，且数量已达三千万条之多，但繁地域却仅仅局限在利川域。多河里没有草鱼，也没有白鲢。因为河里没有供它们用的草。

国人居住的地方有红鳟。各国均有可以投放鱼苗的鱼类。日本初次输草鱼和白鲢是在明治十一年（1879年）。一共过十一次。数量庞大，总计了三百七十万尾鱼苗。

老人返回家中，买来了有关淡鱼的书。他必须确认自己看到的黑东西究竞为何。前些天并未却现了被圈在洼里的幼鱼，之后又看到了长两米以上的可以视为鱼类的大鱼。老人从书中读到，长超过两米的鱼类只有原产于中国的草鱼。草鱼、白鲢、黑鲢、青鱼这四鱼类在中国被称作四大家鱼。草鱼和白鲢长均可超过两米，重量可达四十公斤。

“但是自从瞥见大鱼波间以后，我倒是开始觉得本来很正常的这条多河里栖息着某生了。”老人晃了晃葫芦中的酒说。

“…”“我的苦恼一直未能解除。几天以后一个雨天的下午，我又看到了一个令人到恐怖的东西。”