？”

“…”“连唯一的一招——杀鼠剂都没准备。究竟打算用什么办法驱除老鼠呢？东京消毒会社的中川社长，从去年开始就买进并囤积杀鼠剂。现在，山梨县正和东京消毒会社交涉，签订合同。对方是私人会社，你大概不能去征收私人的杀鼠剂。否则将成为政治问题。而且…”右川忽然沉默了。

“而且什么呢？”井上警官问。

“中川社长也失策了。他虽然是驱鼠专家，但这次中川对鼠群的估计过低了。因此，这将给他带来严重后果。我提议，立即将目前这个对策本部升格，然后扣押中川社长。当务之急是官民一致采取联合行动。”

“…”“如果不采纳这个意见，我将退席！”右川站起身，举止超然。冲田也站起来，让右川退席是不合适的，右川的要求会通过的。本部长的表情已经说明了这一点。作为官员，极度害怕失败。而且已经死了好几个人了。本部长该觉得放弃了。

桌子上的电话铃响了，是曲垣打来的。他说：“不得了！老鼠！终于袭击山庄啦！”

“请等一下。”冲田让曲垣等一下，然后挽留住右川，对他说“鼠群袭击村落了”随即又对着电话问：“哪里的村庄？”

“在小渊泽和白州镇之间，从二十号公路向左，有一条爬上阿尔卑斯的山路，在那里面有一个不动村。说是村子，其实是块飞地，土地分散在各处，只有七户人家。那里正遭受几百万只老鼠的袭击。这消息是一个不知怎么逃出来的青年人说的。警察好像立即赶去救助。无论如何，你们要特别留神！”

“谢谢！”

“我们特别采访班子从这里出发到甲府，把立足点放在那里。你那边怎么样了？对策都提出来了吗？”

“还没有。只是刚刚开始。好吧，就这样。”电话挂断后，冲田对参加会议的人说：

“在南阿尔卑斯山麓，不动村的飞地遭到老鼠袭击。据说是几百万只的大集群。警察出动前去救助，但情况不明。”

“出大乱子了吗…”右川用沉重的声调嘟哝着。

“请求长官出席吧。”本部长慌忙站起来说。

冲田眼睛看着前方出神，野上一家做好避难准备了吗？在四个旅行者遭到袭击的当天夜里，冲田打电话提醒他们注意。电话是广美接的。“谢谢。”广美说。“你好吗？”冲田在挂断电话前问候了一句。“好。”广美回答之后就沉默了。

“想见见面…”冲田把这样的话咽了回去，放下电话。在思慕的背后，广美让一个叫高见的律师拥抱而摆动身体的影子，总是消受不了。

开会的人都在沉默…

不动村遭受袭击是在天亮之前。

这是一个日本战败后才开拓的村子。随着社会的安定，开拓者们陆续下山了。剩下的有七户人家。剩下这七户好歹还能生活下去。即便如此，若用平原地区的眼光来看，还是贫穷的。青年人不愿在这里继承家业，从几年前就开始放出风说要废弃这个村子。

天亮之前，世多和彦听到动静睁开眼睛，他起来一看，大吃一惊：从空旷的外间到砌有地炉的厨房，完全被老鼠掩灭了。有几只老鼠从开着的拉门门口钻进了房内。和彦关上拉门，叫起妻子，拿起枕边的杂志扑打老鼠。他们的父母住在另外的房间里。

这是些象小猫一样大小的沟鼠，一打它就冲你来了，有两三次扑到人的脚上。

和彦的年轻妻子发出惨叫。

“那边不能打开！外间全是老鼠！”

和彦报纸妻子退进父母的房间，那个房间不是拉门而是门板门。

和彦从窗户朝外看。广大的田地上零散住着七户人家。田野里到处都是老鼠，地面沸腾滚滚而动。

“他妈的！”

年轻的和彦怒火中烧，但是毫无办法，没有有效的武器，不能疏忽大意。他想起了那篇报道，在鸡冠山林区道路上，男女五人变成白骨。唯一的办法就是到有线广播事务所求援，可有线电话在厨房里，无法过去。

只有等待老鼠离开。

“怪事啊！…”

大约过了三十分钟，妻子发出充满不安的叫声。和彦也注意到了，早晨有线广播开始播音的时间早过去了，可收音机里没有声音。

“电线被咬断了…”

电线是从一棵树上接过来的，也许是老鼠把一些小树啃倒了。

“如果到小仓库的话…”