冲田听见老鼠在脸前跑动的声音，好象是一只。那只老鼠停下来，咬住了冲田的手指甲。冲田没有动，老鼠咬了三四口，咬掉两三口人肉之后，老鼠消失在黑暗中。

冲田就保持原来的姿势呆在原地。时间过去了，二十分钟，或三十分钟…渐渐地，冲田恢复了动作的力气。他爬到边道上，在边道上长时间地休息。一小时，或是两小时，他想要蹲起来。不久，冲田走起来了。不知道方向，但他觉得无论如何总得走，也只能走。

能看见亮光了，红色的火光投进黑暗之中。他明白了，那是从下水井口盖上射进来的火光。不知是不是自己下来的那口水井。热风吹进来，迎着那股热风，冲田爬上铁梯。

地面上是可怕而巨大的焚烧遗迹。小房大楼都烧毁了，烧坍塌了，变成了巨大的灰烬，这里是什么地方，冲田不知道。路面很烫。

冲田把衣服脱下来，用它包住双脚，然后象梦有病患者一样走起来。热风很快就把他身上的粪便烤干了。

还没走出多远，冲田就来到一条河边。他下了河床进入水中，感到自己复活了。牢牢地粘在身上的粪便溶化了，纷纷落下。他横躺在浅水处，从脑袋开始清洗。穿着的东西也都脱下来了，仔细地清洗。

他上了河岸，河岸上充满了热气，他仰面朝天躺在沙滩上。

高高的天上只能看见一颗星星。冲田长时间地注视着那颗星星。

六

十二月二十二日天亮前。

冲田克义走在焦土上，有些地方还在冒烟，但大火总算熄灭了。冲田走到国道20号线上，化作灰烬的甲府市连个人影也没有。逃命时变成黑焦炭的死尸横躺竖卧到处都是，不管走到哪里都是火灾后的痕迹。

直升飞机飞过来，在无人市街区的上空宣告救护所的具体位置。

冲田朝自己所能想起来的地方走去。

广美会怎样呢？冲田在想，她全身精赤地被晕徒劫走了，在那之后立刻就发生了火灾，她能逃脱吗？是惊慌失措地迷离了大火？还是遭遇了鼠群？是逃脱？…还是被暴徒为灭口而杀死了？…

“悲壮的战败…”

冲田看着火灾遗迹自言自语。配备三个自卫队师团，投入了直升飞机团，以至连战斗机团都投入了战斗。最后却是这样的惨败，结果是瞎子点灯白费蜡。冲田想，设置对策本部以来，自己做了些什么呢？没办成任何一件有利于扭转形势的事情。反过来说，对策本部过于害怕市民的恐慌，一直到最后的最后也没有公布事态真象。也许本部没有任何用处，或者本部的功能就是造成前所未有的大批烧死者。

冲田遇见一辆小型汽车，他一举手，车停了。这是山梨县警山梨署的汽车，冲田被收容了。

“形势怎么样了？”

冲田自报身份之后，向两个中年警官打听情况。

“怎么样，就这样！”

警官摇摇头，好象是无从回答。

的确是无法回答。现在的地方情报不充分，但知道大概的情况，甲府市区的十分之九全都烧毁。烧死的及被鼠群吃掉的人数估计为十万左右。

“县警本部和甲府署都烧光了。救灾行动已经开始。甲府市连一台汽车都没有了。我们是第一批救灾人员。据说到今天下午，救援物质将由飞机运来。”

“对策本部怎么样了，你们知道吗？”

“那个衙门么，什么难听的传说都有啊，本部好象是第一个逃走的，县警本部长和县知事一起…受害者在救护所里群情激愤啊。”

“原来是这样…？”

“传说本部设到山梨市或者盐山市了。”