一点。

山梨市、盐山市、牧丘镇，三富村的避难大体完成了。青梅公路沿途的各村落也开始了避难。

这次可以避免惨祸——这是预料。事先停止了供电，关闭了煤气总阀。因为没有人，所以没有起火的因系。预计鼠群仅仅是通过而已。各家各户采取了严密的防范措施。当然，可以认为，尽管如此鼠群也要侵入房舍。不过侵入后顶多是吃掉一点粮食吧。

下午三点。

鼠群接近的情报开始传入本部。设在市政机关大楼里的本部没有避难。在无人的市区，只有本部是活着的。

三个小时前，老鼠开始在140号线上露面。老鼠三五成群地来回奔跑，这都是些散兵游勇。可能会逐渐密集起来吧，正当你这样想时，它们却突然消失了。出现、消失，这情形持续了大约一小时，约有十几万只老鼠通过了国道。

自卫队员守在装甲车里不出来。他们知道杀伤多少也是有限的，而且还有鼠疫之类的恐怖惑。于是他们只是观望。

侦察机不断发来情报。

下午四点。

薄暮降临了。鼠群开始在薄暮中蠕动。国道l40号线的西北侧紧靠大山。在那里的山山谷谷，以及斜坡上，鼠群象渗水似地涌出来。这时候，位于山梨，盐山两市北面的牧丘镇，收丘镇郊外的各村落，渐渐地被蔓上的鼠群淹没了。

“果真来啦…”

望着在西边远处升起的照明弹，右川嘟哝着。他站在市政厅大楼的平台上，和冲田克义，还有片仓警视在一起。

“在山梨县，这是最后的抵抗。”

冲田也嘟哝了一句。

“我在想我们是干什么的呢？”

片仓的声音很低，他说：“从一开始就应该强制避难，把鼠群通过地带变成无人区。那样的话就不会发生惨祸了，县里的经济也不会崩溃…”

山梨县蒙受了前所未有的灾难，就算是能适用于国家的虫害特别救助法，要想恢复元气也得好几十年的时间，并将留下创伤。

“是对鼠害的能量估计过低了。而且我们人类往往是通过交锋表达思想，其结果却是和人类自身交战起来了。人类的交战对手就自身的影子。破坏了自然平衡的人类，与自己生出来的怪物交战。和影子决斗是愚蠢的。”

右川追述说。

“在都境上展开的防卫阵势就是要迎击自身的影子，不会有获胜的可能吗？”

冲田遵给右川一支烟。

“没有获胜的希望，”右川断言道“将出现可怕的修罗场。从那以后才能开始禁止山林原野的盲目开发，禁止杀戮鸟兽。”

随着夜幕的降临，许多照明弹升到天上。

“可那些鸟兽…”

冲田刚刚说到这里，龙村参谋长就跑上来了“右川博士，东京本部发来命令。”

“什么事啊？”

“让右川博士和片仓警视立即乘飞机赶到东京本部。”

“还有什么事？”

“都境决战临近，希望右川博士参与作战计划。他们大概省悟了这是难以应付的事态。警察厅给片仓警视发来指令，万一在都境上不能阻止鼠群，恐怕会发生可怕的暴动，所以要和片仓警视商谈这方面的问题。可以说这是打算有救地利用山梨毁灭的经验吧。”

“给我拒绝他们。说我就是走也得等这里收摊。而且，我打算用这双眼睛仔钿地观察鼠群的动向。”

“我也不走，目前我还不能脱离山梨县的警备。这里未必不会发生各种突发事件。请您这样转告他们吧。”

片仓也仿效右川。

“明白。”

龙村高兴地回答后下去了。

“东京本部好象也没有自信。”

片仓说。

“谁也不可能有什么自信，因为对手是近二十亿只的鼠群。在都境投放大量杀鼠剂，即使能杀死几千万只老鼠，而到后来也只能撤退。后退到三多摩地区，在那里实行焦士作战又能奏多大的效呢？一旦失败，东京也将成为甲府第二。”

右川说完这话走下平台。

片仓也跟着下去了。

只有冲田留在平台上望着照明弹。