“地球是圆的，象橙。”

这时，梅尔加德斯很快就衰老了。这个吉卜赛人第一次来到村里的时候，仿佛跟霍·阿·布思亚同样年岁。可他当时仍有非凡的力气，揪庄耳朵就能把拉倒，现在他却好象被一些顽固的疾病折磨坏了。确实，他衰老的原因是他在世界各地不断狼时得过各罕见的疾病，帮助霍·阿·布恩亚装备试验室的时候，他说死神到都地跟着他，可是死神仍然没有最终决定要他的命。从人类遇到的各瘟疫和灾难中，他幸存下来了。他在波斯患过癞病，在来亚群岛患过坏血病，在亚历山大患过麻疯病，在日本患过脚气病，在达加斯加患过淋鼠疫，在西西里碰到过地震，在麦哲海峡遇到过牺牲惨重的船失事。这个不寻常的人说他知纳斯特拉斯的秘诀。此人面貌沉，落落寡，着一大帽，宽宽的黑帽沿宛如乌鸦张开的翅膀，而他上的丝绒坎肩却布满了多年的绿霉。然而，尽他无比聪明和神秘莫测，他终归是有血打的人，摆脱不了人世间日常生活的烦恼和忧虑。他抱怨年老多病，苦于微不足的经济困难，早就没有笑容，因为坏血病已使他的牙齿掉光了。霍·阿·布恩亚认为，正是那个闷的晌午，梅尔加德斯把白己的秘密告诉他的时候，他们的伟大友谊才开了。吉卜赛人的神奇故事使得孩们到惊讶。当时不过五岁的奥雷连诺一辈都记得，梅尔加德斯坐在明晃晃的窗跟前，的廓十分清晰；他那风琴一般低沉的声音透了最暗的幻想的角落，而他的两鬓却着汗，仿佛暑熔化了的脂肪。奥雷连诺的哥哥霍·阿卡奥，将把这个惊人的形象当作留下的回忆传给他所有的后代。至于乌苏娜，恰恰相反，吉卜赛人的来访给她留下了最不愉快的印象，因为她跨房间的时候，正巧梅尔加德斯不小心打碎了一瓶升汞。

恩亚把自己关在宅的小房间里，不让别人打扰他的试验。他完全抛弃了家务，整夜整夜呆在院里观察星星的运行；为了找到午线的确定方法，他差儿中了暑。他完全掌握了自己的仪以后，就设想了空间的概念，今后，他不走自己的房间，就能在陌生的海洋上航行，考察荒无人烟的土地，并且跟珍禽异兽打上了。正是从这个时候起，他养成了自言自语的习惯，在屋里踱来踱去，对谁也不答理，而乌苏娜和孩们却在菜园里忙得不过气来，照料香蕉和海芋、木薯和山药、南瓜和茄。可是不久，霍·阿·布恩亚张的工作突然停辍，他陷一魄颠倒的状态。好几天，他仿佛中了，总是低声地嘟嚷什么，并为自己反复斟酌的各假设到吃惊，自己都不相信。最后，在十二月里的一个星期、吃午饭的时候，他忽然一下摆脱了恼人的疑虑。孩们至死记得，由于长期熬夜和冥思苦想而变得疲力竭的父亲，如何洋洋得意地向他们宣布自己的发现：

接着，他用同样教诲的吻大谈特谈朱砂的特。乌苏娜对他的话没有任何兴趣，就带着孩析祷去了。后来，这刺鼻的气味经常使她想起梅尔加德斯。

“这是鬼的气味，”她说。

除了许多铁锅、漏斗、曲颈瓶、筛和过滤，简陋的试验室里还有普通熔铁炉、长颈玻璃烧瓶、金石仿制品以及三臂蒸馏；此蒸馏是犹太女人利姬曾经用过的，现由吉卜赛人自己照最新说明制成。此外，梅尔加德斯还留下了七与六个星球

“本不是，”梅尔加德斯纠正她。“别人证明鬼只有硫磺味，这儿不过是一升汞。”

乌苏娜失去了耐心“如果你想发癫，你就自个儿发吧！”她嚷叫起来“别给孩们的脑瓜里输古卜赛人的胡思想。”霍·阿·布恩亚一动不动，妻气得把观象仪摔到地上，也没有吓倒他。他另了一个观象仪，并且把村里的一些男人召到自己的小房间里，据在场的人椎也不明白的理论，向他们证明说，如果一直往东航行，就能回到发的地。孔多的人以为霍·阿·布恩亚疯了，可兄梅尔加德斯回来之后，上消除了大家的疑虑。他大声地赞扬霍·阿·布恩亚的智慧：光靠现象仪的探测就证实了一理论，这理论虽是孔多的居民宜今还不知的，但实际上早就证实了；梅尔加德斯为了表示钦佩，赠给霍·阿·布恩亚一东西－－炼金试验室设备，这对全村的未来将会产生远的影响。