第二章 海底的宝藏

“首先，让我告诉你们，”狄克说“在这儿，我们要努力达到什么目的。然后，我再告诉你们该怎样投入工作。我们到这儿来是为了研究chu最好的办法来充分利用海洋的丰富宝藏。

“世界需要这笔财富，陆地所提供的财富不够用，因为世界毕竟只有四分之一是陆地，剩下的全是海洋。埋在陆地下面的珍贵的金属大bu已经被我们挖chu来了。无论在加利福尼亚还是在澳大利亚，人们都不再谈论什么‘淘金热’，黄金全挖光了。

“银矿也快挖完了，铜矿不多了，镁也严重短缺。造一架飞机得用整整一吨镁，而每４.２立方公里的海水里就han有五百万吨镁。

“炼钢需要锰，成堆成堆的锰结he①像土豆似的撒满海底。

①锰结he——海底一zhonghan锰的矿石。

“海里还有大量镍和钻，海底下面储藏着大量的石油，埋着一层层厚厚的钾碱、白金、钛、硫、锌、铀、溴、锡和钻石。”

“这些东西为什么得不到人们的重视？”哈尔问“采矿公司不gan兴趣吗？”

“gan兴趣的，”狄克博士说“非常gan兴趣。许多英国、俄国的公司，还有一千多家mei国公司都在海底挖掘，它们想知dao怎样才能干得更chuse。一些大公司还雇我们搞研究，想让我们chu成果，我们的海底科学基金会就是为此而成立的。”

“快点儿告诉我们吧，我们能为这一事业干点什么？”哈尔说。

“在某zhong意义上，”狄克博士说“你们的工作是所有的工作当中最重要的。除了金属外，世界还急需另一zhong东西。”

“什么？”

“食wu。百分之八十的动wu生活在海洋里，植wu就更多了，生长在海洋里的植wu占全世界植wuzhong类的百分之九十。但是，到目前为止，人类的食品中只有百分之一来自海洋。这个问题有待你们这些博wu学家去解决。我们怎么样才能向海洋索取更多食wu？怎样才能让海洋生产更多的人们喜爱的食品？东方人有些东西值得我们学习。中国人开发渔场已经很多个世纪；日本人有海草养zhi场，海草是很好的食品。在他们经营的牡蛎养zhi场里，数以百万计的牡蛎长chu了数以百万计的人工养zhi的珍珠，这些珍珠在世界各地都能卖chu好价钱。

“必须保护鲸鱼，让它们自由繁zhi。一条鲸鱼的rou和油价值三万mei元。当拉普兰人①需要驯鹿时，他们就自己驯养，而不到野地里去捕猎。我们也不会靠捕猎野羊来获取我们所需要的羊rou，我们有自己的羊群。我们开发、耕耘土地，那么，为什么不来开发、耕耘海洋呢？”

①拉普兰人——斯堪的纳维亚北bu、芬兰和苏联北bu科拉半岛上的一个民族，过典型的游牧生活，以放牧驯鹿、捕捞鱼及海中哺ru动wu为生。

哈尔的yan睛一亮“这会儿，我开始明白你为什么需要我们了。”

“当然，”狄克博士笑了“我们一直满怀兴趣地关注着你们的事业。你们父亲是有名的动wu收藏家，他曾把你们派往世界的许多地区，去捕捉陆地和海洋动wu的活标本，以满足动wu园和水族馆的需要。作为博wu学家，你们有着丰富的经验，我们正需要一位博wu学家领导这些研究工作。”

“可为什么偏选中我？”哈尔问“很多博wu学家比我年长，他们的经验更丰富。”说这话时，哈尔真希望自己不只十九岁，而是年纪大得多。

“在野外，”狄克博士说。“你更有经验。一个成天盯着显微镜的博wu学家，尽guan年龄可能比你大一倍，他从实验室里所得到的经验却远不如你们丰富。不要力自己太年轻而羞愧。年轻，正是我们的需要，海底的工作比陆地上的工作艰苦得多，需要有过人的ti力和耐力。”他把哈尔上下打量了一番“看得chu来，你什么苦都能吃，你弟弟也能。罗杰，你多大了？”

“十四了。”

“个儿够大的。看样子，你似乎可以单枪匹ma地抓住一只大猩猩。你们恐怕都已经明白我和你们父亲所作的安排：除了给我们干活，你们还可以为他的水族馆搜集些珍奇鱼类，所以，你们捕猎活标本的工作不会中断。当然，你们的食宿由我提供。说不定你们现在就想去看看你们住的地方吧。你们的小屋在ma鲛鱼街拐角那儿。咱们这就去看看吧。”

穿dai好潜水的服装，他们从“大门”钻进水里，往ma鲛鱼街游去。