“不完全是这样。它会发卡嗒声。听！”他开动那机，一束光来，同时，机开始卡嗒卡嗒地响。每一声卡嗒之间的间歇很长。

它会说话？”

即使是杀人鲸起这活儿来也很吃力。它知它该上哪儿去，但让它拖着这一大批货上去，它也几乎到吃不消了。它缓缓地费力地往上游。哈尔返回吉普给特德船长打电话，通知他要接的是什么货。

“卡嗒声随着光束发去，”哈尔说“碰上大鱼一类的大，就会被反回来。据反所需时间的长短，我们就能知鱼离我们有多远了。好啦，咱们开始搜索吧。”

它不像箭鱼那样吊儿郎当地闲逛整整一个钟才把自己往枪上送。这个大家伙还没清卡嗒声是从哪儿发的，就迫不及待地朝吉普冲去，直到嘴撞上了玻璃才停下来。哈尔开枪了，电击立时生效，鱼毫无痛楚地死去。

忽然，回声卡嗒卡嗒地传来了。

又捕获六条大鱼以后，哈尔示意罗杰把激光机关掉。

哈尔转动一个转盘，卡嗒声变得又密又。

虽然预先接到了通知，船长看见“大孩”拖着那一大串鱼在船边破狼而时，还是措手不及。他给哈尔挂电话。

“这我知，”罗杰说“捕鲨鱼时，我们就是敲船边把鲨鱼引来的。它想来看看是什么东西在吵吵嚷嚷，结果，在离船几米的地方吃了我们一鱼叉。”

又一条黑林来了，这一条看样有一大象大。接踵而来的是一条型…鱼，鼓睛、大嘴，一副惊诧不已的神情，沉重的上下颚一张一合，好像在说：“啊呀，兄弟！”

没费什么手脚，哈尔就击毙了它，用刚才的那绳穿过它的嘴和鳃，让它跟它的表亲呆一块儿。

刚收拾完这条林鱼，另一条又来了。看来，这天是林鱼日。这次来的是一条有名的太平洋黑林。被捕获的黑林鱼重的最纪录是５５６。６公斤，那是一位运动员在这片域里捕获的，他了将近一天工夫，费尽力气才把鱼拖上船。

用钓竿和渔丝，一个渔民一天能钓上一条林鱼已经算是非常幸运。他有时候可能得一个星期才钓得到一条。而使用激光，十分钟就捕获了三条。

哈尔手持电枪下海去了。眨间，一条斑模样的家伙跟着光束闯来了。

罗杰把光束转开，又听到了回声。这一回声距离近多了，不到两分钟，又一位大个客人来了。这是一条银林，型较小，重约莫２２５公斤，比一匹重不了多少。

“可我该把它们往哪儿装呢？货箱都不够大。”

“每秒１00次的卡嗒声，”哈尔说“由光束载着，有力地敲击在鱼上，鱼很好奇，一听到异样的声音就会来看看是什么东西发的。”

“这又有什么用？”罗杰不以为然“等我们赶到那儿，鱼早跑了。”

罗杰瞪着哥哥“什么东西会把它引到我们这儿来呢？”

“我们不到那儿去，”哈尔说“鱼会到我们这儿来的。”

“我们的鱼来了，”哈尔兴奋他说“回声很，准是个大家伙。鱼越大，回声就越清晰。从这个标度盘看，鱼离我们应该是３千米左右。”

它的个比斑大一倍，比斑鲜亮。银般的底衬着淡紫的条纹，蓝的鳍，绿的背，雪白的肚。哈尔认它是有名的背纹林。赞恩·格雷在塔希提岛附近捕到的那条背纹林重４７0多公斤，创林鱼标本的最纪录。但大堡礁域里的鱼几乎都比塔希提域里的大，前这条就是一条名副其实的鱼。

哈尔从肩上取下绳卷，把绳从张开的鱼嘴去，让它从鳃那儿来，然后，把它系在吉普的一气上。

他

哈尔听到电话那传来一声沉重的叹息。“我在海上整五十年了，”特德船长发叹“从来没见过这事儿！”

“我当然得了。”罗杰说。能亲自参与这样新奇的试验，他到骄傲。

激光实在用。它专门选择那些反回音的鱼，这就是说，每回都能捕到大鱼。

他慢慢转动着那械的光电，光束开始向右边儿。械持续地发卡嗒声，但没听到回声。

“你开的什么玩笑，你说说看，我该怎么样把这群大鱼上船？”

“用你的龙门吊吧，”哈尔提议说“每次吊一条。”

“是呀，”哈尔说“这家伙来得真快，标度盘显示，在过去的几分钟内，它已经游了一千六百多米。我得带着电枪去，等着在它光临的时候给它以烈迎。你看，你会纵这玩意儿吗？等我抓住这条鱼以后，你就上转动光束，直到听见另一次回声为止。”

他解下气上的绳，在“大孩”的脖上。海豚们发急切的哨声，它们也想参加这场游戏。但这活几可不是海豚得了的。只有鱼才有本事把这些鱼拖到面。

“堆底舱里吧，”哈尔说“您作好准备，还要装呢。”