凯格斯用尽全力气抡起，张过度的他未能瞄准，击到地上，偏离蛇３呎。未及凯格斯再次抡，蛇已借为梯向他手上爬去。他用力甩动木，蛇被甩落了，落地前蛇的毒牙划着了他的手背，他到一阵疼痛。

他将袋推开。“这对我毫无用，我不能等上５年让这些蛇长大，这么小的蛇怎么能毒死人呢。”

“你说错了，它们一壳就可以毒人，把它们放到船上，我保证你用不着等上５年。这些小蛇上就要跑来了，今天晚上，等你的仇敌睡着了，打开袋，用力扔到船上，记住用力，把壳撞碎，不用等到早上，你就成了无忧无虑的人了。”

不等他扎袋，蛇已爬到袋外落在船上。有些“镜”蛇只知躲避，但“镜王”蛇则生就憎恨一切、憎恨所有的人。这只小蛇并不寻路而逃，它自信地面对着前看上去像人似的凯格斯，抬起，扑开自己细小的段，小黑①一伸一缩，上颚的毒牙，随时准备释放杀人毒素。

他相信蛇会被淹死的。可是不然，蛇摆着尾，回到船上，凭着本能一脑向凯格斯冲去。吓筛了糠的凯格斯心剧烈，他发誓只要上帝饶恕他这一次，他将改恶从善，不再杀人。上帝没有回声，苍天与大地都在同他作对，太不公平了。

①蛇的。——译者

“为了保证你说到到，我送你一袋致命毒。”

过，他还是愿意忍受一切，来摆脱恶咒及一连串的不祥之事。他重新唤起了信心，要铲除那两个狂妄的恼人的小混。

下午，凯格斯将偷来的船重新掩蔽在艾兰顿河湾，仿佛是又回到家里，他心里踏实多了。船上贮备了不少品（尽并不合他的胃），巫医只能提供自己所吃的那类——蜗、甲壳虫、蚯蚓、鸟的脑、蚱蜢、蜘蛛、青蛙、蝙蝠、老鼠、蟋蟀、麻雀、啄木鸟、虎、虻、臭鼬以及鲜血。

巫医大笑“别急，这些可不是鸟，每只里有只‘镜王’蛇，就要来了。”

他用嘴手背，并吐唾，以此来排毒。对此，他并没抱多大指望，早就听说过“镜”蛇的毒

他望着袋内的蛇，有一只壳已经裂开了，一只一呎长的“镜王”蛇正瞪着圆珠看他呢。

恐慌之中，凯格斯脱去外衣，甩在蛇上，弯下抓住蛇尾，把这只仍在蠕动的家伙远远地甩河中。

又又大的凯格斯面对渺小的对手吓得发抖。一个想法掠过他的脑海，由于他的罪孽重，上帝要惩罚他了。他穿过舱门向甲板上后撤，小恶鬼追踪而来，凯格斯想跨到蛇后抓住其尾，可是当他转时，小蛇也迅疾转过来继续与之对峙。

不怎样，这些品总可以维持他的生命，他必须活下去才能去杀仇人。

“下次再来，我会带给你好消息的。”他说。

巫医拿来一只鼓鼓的袋，打开让凯格斯看，凯格斯窥见一袋卵，有些还在动，仿佛里面有扭动的活。

凯格斯扑通坐到地上，魂不附地颤抖着，像蒸汽机似的着气。他看着自己的手，一细细的红线划过手背，这意味着什么？他被咬了？果真如此，他的生命仅有半个小时就该结束了。

他麻木地站立着，然后才迫自己行动，他跃上岸，抓起一技木“此刻蛇也已上岸，扭动着向他奔来。

一个人如何度过自己的最后时光呢？祈祷吧，这总无妨。他祷告着，却得不到任何回应，难苍天聋了吗？

他还算明智地又一次抡起木，这次击中了蛇。

“一袋鸟对我有什么用？”

凯格斯熟知“镜王”蛇之凶狠，它是世界上毒最的蛇之一，每年在印度、印度尼西亚以及新几内亚杀害数千人，它的可怕程度令人生畏，未开化的落都视其为神。一旦它的毒牙人的肌，不半小时，被咬伤的人就会死去。不过，下袋里装的不是２0呎长的蛇，而是幼蛇。