“那是一架日本飞机，”艾拉姆说“正从格陵兰岛往日本飞。我们的贸易站从日本购买很多货。”

“你怎么证明这一？”

“它们动不了，”艾拉姆说“因为它们下是陆地，而这儿却只有。”

“这么说，北极上空通还繁忙的喽？”

。俄国人曾在这儿建了个气象观测站，可它漂走了。另一个探险队带来了10吨建筑材料，在这儿建起一个考察站。等他们再来这里时，考察站不见了。”

“可是，在南极也有考察站，它们可没漂走。”哈尔说。

“唔，只要稍微动动脑。在这儿，除了南以外，别的方向都没有了。格陵兰岛在它的南面，对不？加拿大在南面，阿拉斯加在南边，挪威在南边，大不列颇也在南面，然后又转回格陵兰岛——不到哪儿我们都得朝南走，不我们转向哪面，我们都朝着南面。”

一架大飞机从轰隆飞过。它没停下来。“它上哪儿去？”罗杰想知。

“对，”艾拉姆说“这是北的终极。这儿也没有东或者西。”

“不怎么说，”罗杰说“能来到这世间万的最真是妙极了。你再也不能往北走了。”

“因为那是最短的航线。如果绕着地球飞往日本，航程会长一倍。”

“我很难想象，”哈尔说“我得看看地图。”

“也许是除了会碰上一两条鲸吧。”哈尔哈哈大笑。

他载着哈尔和罗杰飞回他们的伊格庐去。第二天，哈尔参观了艾拉姆的学校，仔细研究了地球仪。艾拉姆说得对，穿过北极是到许多块陆地去的最短路线。

海狼把别的浮冰猛地冲过来，撞在他们那块浮冰上，发猛烈的碰撞声。“我想我们最好还是走吧，”艾拉姆说“趁这块浮冰还没有在我们脚下碎裂。”

北极不再是一个神秘的地方。在争取到达北极的艰辛历程中，许多探险家献了生命。谢艾位姆，哈尔和罗杰兄弟俩轻而易举地到达了里和亨森曾站立过的地方——那世界的绝。

“鲸不会到这么北的地方来。”艾拉姆说。

“每天都有好几十架飞机飞过。”艾拉姆大笑“跟英国的舰队街一样繁忙。而且不止飞机走这条路线。自从1958年魟鱼号潜艇从北极下面驶过以来，每年都有许多潜艇这样。这儿超过3公里多，潜艇在冰下有广阔的空间，可以全速前。除了会碰上一两条鱼以外，用不着担心会与任何别的东西相撞。”

“地图帮不了你，”艾拉姆说“它是平的，而地球是圆的，像一个球。到我们学校去一趟吧，那儿有地球仪。你可以量一量距离，看看是飞越北极好，还是绕着地球飞好。”

“但它为什么要飞过北极？”