范昌卉是从上一年级留下来的，现学习是全校第一名。她不拿别的，就拿她不想读书了，来试探天主，说：“孙老师，我不想读了，想回家去了。父母老了，农活也没人做。”天主都说：“好好读书！你是最有希望走出这农村去的。”但她总这样来说，说的多了，天主总不明白，仍是劝。这一晚上杜菊红、颜钰才悄与天主说：“孙老师，她是试你的！下一次她再说，你就说‘好吧’！看她怎么样！”果然下一次三人同来问作业，范昌卉又说：“孙老师，我想回家了！”天主说：“好吧！”范昌卉大吃一惊，失了分寸，满面灰色，愣在那里不知所为。那杜、颜二人见天主果然从她们之言，大为满意。而天主没料这么一句，把范昌卉吓成这个样，自悔不迭，满心怜惜，忙说：“好好读书！不准你回去！”范昌卉忙答应了。以后再不这样说了。

其他几个学习好的，也是暗自发奋，要超过范昌卉。天主一概不偏不倚，均衡励之。而像杜菊红、颜钰等，也是伶俐可爱。学习虽是中常，却也发奋努力。

这一日天主出来赶街，骑出去一公里许，坡刚下完，车胎就爆了。毫无办法，只守着破车出气。刚好杨春晓来上学，即把她的车推来，对天主说：“孙老师，你骑我这车去吧！你这车我帮你推回去。”天主说：“那太麻烦你，不好意思了！”见杨春晓满面红晕，说不出话，即一笑，把车换了。天主到乡上买了米，寄了两封信，即忙回来。见放学了，他急忙叫杨春晓来，还她的自行车。杨老远地笑着，脸色红如金纸。天主咬唇，觉再美不过了。她进屋，一时二人均窘得说不出话来。天主就叫她坐，她不坐，就去推车。见天主书架上满满的书，她就站住，问天主：“孙老师，能不能把你的书借我看看？”天主说：“你择吧！”她找了一阵，见有发表了天主作品的，喜不自禁，对天主说：“我就借老师发表的文章去看。”

第三天杨春晓带了来还了，又借一些去。以后不断地来借，天主所发表的诗、散文、小说等，都被她看完了。她视天主的眼神。又自不同。全近乎崇拜了。一言一行，尊敬得要命。以后天主所写的手稿，她都借了去看。

这杨春晓本是聪明极顶的。不由天主大觉是可雕琢造就之材！如今她来求教天主，天主便悉心指导。但全校师生间就沸吠盈天了。说二人在谈恋爱。老师间嫉妒天主者众，更何况她又是有些老师去追逐了不到手的。学生中觊觎天主者又何尝少，敬慕她的又何尝不多？一时传言极盛。天主踌躇，他是最不喜干瓜田李下之事的。因此对杨春晓说：“你也是初三了，学习要紧，至于写作，以后再说。”就要与她少些联系。她反问道：“我与老师有什么不可告人的了？不过就是如此而已！这些小人，睬得了多少？身正不怕影子歪，我光明磊落的，怕什么？我就是看不起这些小人，我偏要顶着做！”所以仍是来往不断。天主也倒感激，见是一个极有见识的姑娘，愈加敬佩。

这日天主到荞麦山交信，即见刘化成说：“我又见你的一篇文章发表了。”即带天主到乡政府，送了那报纸给天主看。天主喜悦，刘就把那张报纸赠与天主，天主买了米，高兴而回。一进宿舍，即见母亲和一姑娘在此。原来陈福英说家里紧得很了，差人家的账未还，催得紧，小粉打了也没干，来拿一百元回去。那姑娘是她进屋来之后才来，与她谈了这一阵，知其名为姚国菊，是地区财校学生。其弟弟在天主班上，说来问问天主情况如何。天主即说了。原来她在与陈福英说话时，早翻了天主的作品看了。又问陈福英天主的情况，又说她明后年分工回来，也就在荞麦山乡工作等等。陈福英明白了。又见姑娘容貌言谈无不可，大为喜悦。这姑娘听天主说了弟弟的情况，又见陈福英、天主忙，即走了。