他猛然听到一阵说话声，一下转过脸来，但见陈文洪和一个白髯飘拂的老人家，边走边说，后面跟着一个戴斗笠，穿着肩膀头有块白补丁的粗蓝布衣的年轻妇女。陈文洪远远看见牟春光就招手喊叫起来：

“你们看看谁来了？”

大家一下拥过去围拢了他们。

陈文洪按捺不住心头高兴，向大家喊叫：

“送我们过江的来了！”

老人家手上举着根斑竹杆的小烟袋，黄铜烟袋锅下垂吊着一只青布绣花的烟口袋。他把长长的白胡须一抹说：

“这远近几百里都管我叫老长江，早些年在江上送过红军。这几天，国民党兵败如山倒，山倒了还要造孽，为了不让你们过江，把沿江一带船只，烧的烧，沉的沉，白天黑夜，鸣枪喊叫，搜船抓人。亏得我这闺女有心计，跟我谋算，船都遭毁了，谁个送大军渡江，我们约会了几家船户，在江汉苇塘里偷偷藏了几只船，在等你们这些红军的后代。”

江风瑟瑟，吹得老长江的白发白须拂拂飘动，他那赭红色的脸膛上洋溢着旺盛的精力，闪烁着青春的光辉。女儿在一旁没有言语，听到父亲对她的夸奖，斗笠下簌簌颤动着细长的眉眼在笑。

牟春光心上的冰块一下溶解了，他满怀激情一步跳过去，抓住老人家两手说：

“我们立马过江！”

“小伙子，有心胸，有志气，过！你们瞅，不都来了。”

牟春光顺着老长江的手一看，一排大木船已沿着江边划了过来。

陈文洪发出命令：“六连立刻过渡，抢占滩头阵地，掩护大军过江！”

六连长果决、嘹亮地回答：“六连坚决完成渡江第一船的战斗任务！”连长的声音好像发自牟春光的肺腑，他感到振奋、激动，心想：“将功补过的机会来了。”他甚至对师长投去感谢的眼光，因为他所希望的终于得到了。他随即集合全班，在连长指挥下，一条线一样向江边奔去。

战士们一踏上船，就猛觉得船在剧烈晃荡。长江的浩瀚的声势和强大的浮力似乎在警告着、吓唬着这群北方人。使牟春光高兴的是，他们班排在第二船上，第二船掌舵的是老长江。他看见这位鹤发童颜的老人精细而机敏地察看了风向和流速，解开纽扣敞开怀，露出赤铜般红的胸膛，他那久历风霜的身子骨坚实、硬朗。他从容地从裤腰带上取下一个被摩挲成血红色的小葫芦，拔出塞子，一仰脖连着喝了四、五口酒，满面春风地对战士们眨了眨笑眼，见他们都抱着枪安稳地顺序坐下，他一纵身，像蜻蜓点水一样跳到船尾，掌着舵把，船立刻投入江涛，随着波涛起伏荡漾起来。

很怪，第一次渡江的牟春光只听到水流拍着木船发出空洞的声响，却不见船向前移动，他很久很久辨不出这是怎么回事，后来他猛然回头一看，原来离岸已数里之遥，连堤岸也已消失不见了。

江面上，太阳火焰一样炙人，从水狼中卷出潮湿的热气。

敌人已经发现渡江的船队。一架飞机猖狂地仗恃着大江上漫无遮拦，竟呼地一声从船上面低低掠空而过，像一只被寒风抖落的叶子，还没着地又给旋上天空。牟春光屏住气，紧紧盯牢第二架飞机，他组织好战士，但等飞机俯冲，就一起开火，谁想时间太急促了，枪声未响，飞机已经带着一串火闪闪的弹光飞下来，打在江面上，如同在绿纸上画下的一条白色虚线，随即跟着虚线的每一点跳起很高很高的狼花。与此同时，所有枪支一齐开火，在炽烈的阳光下，就像炸开来的焰火，只见无数银点、金点在高空里急急闪烁。