当着女佣，魏晓日有些不好意思。“师母，怎么会呢！没有姑娘会看得上我一个书呆。除了您家，我没有地方可去。只是最近忙得很凶…”

在钟百行先生的调治下，南丁格尔终于在北方扎下了。凡到钟先生家来的人，都要欣赏这北方罕见的翠竹。不过有这运气的人不多，因为钟先生很不愿他人拜访。特别是无谓的应酬，一概全免。对南丁格尔，也再不上心了。就像他医治好的病人，他只在他们重病的时候，全力以赴。病一旦去，和病人的缘分就尽了。或者说，他的兴趣就完全转移到新的病人上了。视从前的病人为陌路。

钟伯母想想，老说得也有几分歪理，便拎着个大提包走了。她估计那些药，积小不了。

师母说：“晓日，你老师一天说你是个老实孩，我看你是撒谎。”

他知先生的生活节奏，此时正是喝咖啡的时候，比较起来，是先生一天里最能接受被打搅的时间。先生一定在和师母聊天，借以知外面的事情，他常戏称这是一天当中的“放风”

“请问，您找谁？”一个女佣探来。

女佣很快就回来了，后跟着师母。

钟先生说：“这竹就像是一个婴儿，当医生的把他平安接到世上，看看四肢百骸正常，就送他院。以后他长好长坏，就与医生无关了。我只是要证明在这样纬度的地方能长竹，现在结论已得到，就不必拘泥于此了。”

钟伯母半信半疑地拿了方，一边走一边说：“老，你以为你是武则天吗？竹能听你的？等着明年夏天，用这些竹竿支蚊帐吧！”

孤苦伶仃啊。它不适宜北方的寒冷，已经病了。我要给它壮和滋补的力量。它脉挛缩，不得舒展，我就给了它舒活络的通达之药。刚才我嚼了它的叶，觉到寒气已然里，这药里更增添了温中散寒的重剂…从今以后，你天天用那瓦罐里的药1OOCC，兑上十倍的温，在正午时分，涂抹它的叶片，余浇在。这是治标，至于治本，就靠这些药渣的力量了。”

这一回，不得不来。魏晓日鼓足勇气，响钟百行先生家的门铃。

魏晓日读博士生时，正是南丁格尔竹从灿烂归于平淡的转折期。他曾问过老师这是为什么？

师母大嗓门，嚷起来：“我说晓日，你是不是成了亲了，怕我和你钟老师吃你的喜糖，所以才这样久地躲着不上门？”

“我找钟先生。”魏晓日许久没来，老人家看来力终是不支了，只得雇人了。

“我是先生的学生，叫魏晓日。先生给过我特许，什么时候来都是可以的。烦请通报一下。”魏晓日解释。

“事先约好了么？”女佣谨慎地问。

因此，他毕业之后，很少同老师见面。有的时候，敬仰一个人，就是更少地和他联系。

先生沉稳地说：“我不屑猜，就知是谁。只

师母说：“什么忙？再忙，真要把老师放在心上，也得时间。不过是借。是不是找上次给你介绍了一个对象，你看不上人家，就不好意思到我这个媒人家来了？”

钟伯母一个急停，差崴了脚脖，说：“老，你这不是耍人吗？我不去了，还是在家给它们支个窝棚，心里踏实。”

钟百行说：“百分之十就不错了。你支个窝棚，那只有百分之一的把握存活。我这法，一下比你提了十倍，你怎么就不算算这个账？”

钟百行在后面应：“不药效怎么样，蚊帐是不必支的。现在有空调了。”

魏晓日由此想到老师对待他的学生，大致也是如此吧？

魏晓日一惊说：“我哪里撒谎了？”

钟百行悠然答：“百分之十吧！”

师母像领小孩一样，牵着魏晓日的手，走到客厅。人还没去，就嚷嚷起来：“老，你猜猜，是谁来了？”好像魏晓日今天的拜访，完全是她的功劳。

临院门的时候，钟伯母又回过问：“老，你到底有多大把握？”

魏晓日抿嘴一乐，不说是，也不说不是。

女佣刻板地笑了一下说：“对不起，我刚来。不晓得先生的学生有多少，请等一下…”