琼恩迫自己保持沉默。他对风声峡仍记忆忧新，月光下跟石蛇一起攀爬的经历让他至今心有余悸。那天晚上，他的心好几次提到了嗓，到最后，手齐疼，指几乎冻僵了。那还是石，不是冰。石是固，而冰再怎么也不可信赖。今天的长城在“哭泣”也许攀登者手上的量就足以化冰墙。大冰块内也许冻得跟石无异，但表面溜，丝丝绢滴淌而下，寒风更无数小孔。不野人们其他方面如何，他们的确勇敢。

另两组没有位置合适的树木助阵，等不耐烦的瑟恩人很快就开始怀疑，认为他们迷路了。当他们的领人现在视野中时，贾尔那组已爬了八十尺。各组间相隔二十码。贾尔的四个人居中，右边那组由山羊格里格带领，他长长的金发辫极易辨认，左边那组的领人非常瘦，名叫埃洛克。

贾尔很快让他的人继续前，他和格里格的组几乎并肩而行，埃洛克那组则落后五十尺。在鹿角斧

端的陡坡，消失在树下。这不是野人第一次攀登长城，甚至不是一百零一次。一年里，巡逻队总有两三回无意中撞上攀爬者，发现坠落的残破尸就更常见了。沿东海岸，掠袭者们建造小船，偷溜过东海望，海豹湾。在西方群山，他们潜暗的大峡谷，绕过影塔。但在中间，逾越长城的惟一方法是翻墙，许多掠袭者都曾过。活着回来的却很少，他带着一丝郁的骄傲想。攀登之前，掠袭者们必将座骑抛下，他们中许多缺乏经验的新手过去后就立刻抢夺匹，引发争执，消息传，守夜人军团往往在他们来不及带着战利品和偷的女人回去之前，就将其逮捕绞首正法。贾尔不会犯这错误，琼恩知，但斯迪就说不准了。格拿是君主，不是掠袭者。他不懂游戏规则。

但他心中仍暗暗希望斯迪的担忧是正确的。若诸神慈悲，一支正好经过的巡逻队就能制止这一切。“再固的墙也不能保证枕无忧，”从前在临冬城上散步时，父亲曾教诲他“关键取决于人。”野人也许有一百二十个，但四个卫兵就足以打发他们，若箭失，一桶石，这次袭击就得划上句号。

他注视着那悍的野人小心翼翼地从树移向城墙，用冰斧短促有力地劈一个供手抓握的，然后过去。他腰上的绳索连着第二个人，那人仍在缓缓地往树爬。贾尔一步步向前，找不到落脚时，就用尖刺靴踢一个来。等他到达哨兵树上方十尺，便在一个狭窄的冰台停下，把斧挂到腰带，取锤，将一铁钉敲一裂中。第二个人也移到了城墙上，同时，第三个人正爬上树。

等他们从这次灾难中恢复，山羊格里格已几乎赶上。埃洛克的四个人仍远远落在后面。他们攀爬的那分，表面看上去平整光，毫无杂质，覆着一层化的冰，光到乎乎的闪耀光芒。格里格的那分看起来颜更，有较多明显的纹理；冰与冰互相重叠时，若接合不完，就会产生长而狭窄的平台，及各裂纹瑕隙，甚至还有竖直的，经由风侵蚀，里面的空间大得足以躲一个人。

但卫兵没有现，别说四人，连一个都没有。太向天空爬，野人们往墙上登。到得中午，贾尔那组仍遥遥领先，但他们碰上一片很糟糕的冰。贾尔将绳绕在风蚀而成的突起上，利用它来支撑重量，不料整个突分却突然崩溃，带他一起坠落。人大的冰块向下面三个人砸来，他们死命抓牢，而那些钉也撑住了。贾尔在半空中停顿，悬于绳尽。

“太慢了，”格拿一边看他们缓缓往上爬，一边大声抱怨“他忘记那些乌鸦了吗？爬快，否则我们会被发现的。”

“瞧，他们在那儿，”耶哥特说。琼恩抬，看到第一个攀登者现在树梢之上。是贾尔。他找到一棵斜倚长城的哨兵树，便带组员顺势而上。一个不错的开局。我们不该让树延伸到此。他们已登了三百尺，却还本没碰到冰墙呢。