向喜跟王占元聊着向文成，看似随意，心里还是放不下。他想，向文成血脉里的终归是他和同艾的血，有时他觉得儿的情实在不像他，更多是像同艾，同艾的聪慧在儿上有着更多的现。

甘运来不再顺容叫二太太，又提到了汉正街的衣料，二太太渐渐平静下来。

向喜假装都督府有事离开了家，却到街上为向文成找起衣料。甘运来陪他为文成选了衣料，又在一家英国洋行专给向文成买了一双三接压鞋，就便还真给二太太买了块衣料。他把给向文成置办的东西给甘运来，嘱他不要向二太太示，明天给笨家里寄信寄钱帖时，把衣料和鞋一块儿寄回去。

晚上，向喜郑重地给儿向文成写了一封信，这是他第一次给儿写信。他措辞谨慎，语气恳切。他写：

向文成在故乡笨文字、医学的事不断传给向喜，向文成也不断以书信的方式对向喜报告着家里和自己的事。其中最让向喜兴的，莫过于向文成在医上的展。在一封写给父亲的信中，向文成说，他已经拜兆州名医许然为师。向喜想，儿医学是再合适不过的；拜师许然是求之不得的。向喜跟王占元提到许然，原来王占元也知这位兆州名医，他说，文成能拜师许然，可非同寻常。那年曹锟①曹大人不是还找许先生看过病么。向喜说，有这事。那一次许然为曹锟治病，就是经向喜推荐的。

向喜了门，看见他的两个儿文麒和文麟正倚在厨房门不敢来，就走过来对他们说，来吧，叫你们妈妈带你们到门看看，门有个变戏法的。说着掏几个大儿分给两个儿。

向喜说：“王大人，我跟随你多年，你知我的秉，我是个放不下家的人，总觉着我们那个黄土小村是家。”

向喜给儿的信是由衷的，三年前向文成和同艾回笨后，向喜心里总是七上八下，在军中与同僚相也显得心事重重。湖督王占元看了向喜的心思，劝说：“也别净为这区区家事分心，屋里事没个摆平。三房四妾，你要让人人都兴，没有的事。再者，你屋里不就一个同艾和一个二丫么，怎么就生是摆布不开？”

向喜说：“一切都得由着二丫？”

王占元说：“你说放不下家，我看你是放不下同艾。咱背着二丫说话，同艾可是个贤惠女人。不过现在你前是二丫，守着二丫就得说二丫。”

向喜想，王大人的话也对吧，自己“修”下的女人，自己不迁就谁迁就。他们抛开二丫又开始说向文成。王占元说：“听说你的大公要办喜事了。”向喜说：“正是。”王占元说：“可得给孩好生张罗一下。你那个文…”向喜接上说：“文成。”王占元说：“对，文成兴许有些造就呢。”向喜说：“乡村僻野的，怎么也是苦了孩。文字、医，也谈不上大息。”

另：随信寄去钱帖一张及几件品。

阖家均安。

“文成吾儿见字如晤：儿随母离汉后，不觉又过三年。三年来知儿在家乡奋发求知，且已谙新学诸科。更为惊喜的是，知吾儿在医上正拜师求索，为父为动。望儿一如既往立志取，将来虽不涉国事，在我笨一方亦能另有落。和淤城完婚之事在即，为父因军旅事缠不能亲自为儿主持，只寄去婚事所须开支，望儿计算支用，亦不必只为节俭而过分计较，务使婚事完满为要。况有桂叔作总理，为父不再赘言。

不久，笨向家收到了向喜寄来的书信和包裹。同艾拆开包裹，拿衣料一块块分析着对向文成说：这是两块缎，衣裳的。这是两块卧缎——褥用的，这两块是直贡呢。老想得周到。同艾看完料又举一双鞋端详一阵说：这是一双洋人的鞋，看着不算大，鞋是穿大不穿小，你试试我看看。向文成举着一只

了新料，回我禀告向大人，向大人肯定得叫我去给太太买块新衣料。

王占元说：“不是由着，是迁就吧。”