到父亲喊他，但他对家里人议论的事，心里很明白。他知道家里人支持梅阁去受洗，其实受洗的仪式他倒见过，这一点他比家人明白。去年他和几个孩子去教堂看受洗，黄长老不让他们进门，他们就蹬上砖摞，捅破礼拜堂后窗户的窗纸往里看。他见过那个灌满水的大池子，还看见教堂里早早就生起了一个大洋炉子，热气直往外扑。他还看见一队男女走进来，有人把他们搀扶到池子里，那些人并不是光着身子只披一件包袱皮，他们都穿着又肥又大、扫着地的大白袍子。有人把他们往水里领倒不假，那可不是摁，是他们自己一步一步地往池子里走。后来受洗的人从水里走出来，讲台上就开始唱歌、演节目…端着碗的有备听见爹喊他，就知道是为梅阁的事。他走过来，把碗放在石板上，靠着姑姑取灯。

向文成说：“知道为什么叫你吗？”

有备心里虽然明白，可他不说话。取灯替有备说：“咱们看受洗去，都去。”

向文成说：“去是去，不光是看，还有事哩。这事也和受洗有关，谁也不许发杵，轮着谁就是谁。”

取灯说：“这倒突然，大哥，什么事？”

向文成说：“咱给梅阁助助兴。我编出小文明戏，你们上台演。”

取灯说：“让谁演，我？”

向文成说：“你，还有有备，主要是有备。取灯，你是个配角，有备是主角。”

向文成说到此，全家都放洗碗筷，不约而同大笑起来。同艾笑得最响，这件事让常年不笑的她感到格外兴奋。她笑，还因为她见过演文明戏。那年在保定，有一伙中学生在街上演文明戏，她和孙太太挤在人群里看，还记住了其中许多台词。那出叫《文明结婚》的文明戏，一位主持婚礼的老者（女学生扮演黑胡子老头）戴个黑边眼镜报礼单，操着某地方口音的普通话，诙谐地不着边际地说：“山上石块（十块），河里流快（六块）柳树底下凉快（两块）…”意思是说，为这结婚送份子的只有山上的石头，河里的流水和岸上的柳树，是一场没有人捧场的文明结婚。现在一提文明戏，同艾就想起那个粘着胡子念礼单的女学生。

同艾笑一阵，，秀芝也笑起来，秀芝笑，是笑有备他爹怎么就想起有备。到时候有备也许是个老头，也许是个梳纂儿的娘们儿，演戏轮着什么算什么。取灯对这些倒不奇怪，她在保定同仁中学时，也上过台。有备更不笑，只觉得身上一阵阵火辣。他怎么也想不出，为什么爹单在这个时候点到他。他又想起来了那次爹问他“谁捉了曹操又放了曹操”的情景。取灯已经觉出倚在身边的有备的不踏实，她猜出了他的心事，就给他鼓劲儿说：“有备，站直了，你能。在台上和在台下不一样，要不然你试试，你肯定行。”

向文成想到让有备演戏也是事出有因。先前一个唱梆子的戏班里，有位叫九岁红的孩子，平时说话磕磕绊绊连不成句，一上台，对于戏文的念和唱就分毫不差。后来九岁红还成了戏班里的头牌。向文成想，让有备大胆上台演出文明戏，既给梅阁助了兴，说不定也锻炼了有备。