总之，这场令人发狂的从房间到房间的游击战几乎一直延续到午夜。在战的空隙，莉莉通过打电话重新武装自己。只是在我们严肃地保证“认真考虑此事”后，她才去睡觉。

她大踏步地走了去，要把我反人的罪行通知她的朋友们。

“那这期间我该怎么对保罗说？”

不用说，她的电话号码不在上面。

“除非他们都在分机上偷听，”我反驳“总之，如果你妈妈和我满意于——”我在找一个不刺激人的字。

“好，我听着呢。”她不耐烦地说。

①卡拉卡拉大浴场，古罗大浴场，建于217年。

在她拥抱我的时候，我突然低吼了一声。

“不行，我今晚就得答复他。”

“又怎么了？”她问。

“为什么？”我问。

后来，事情发展到了重要的关。

我为女士们准备了一份特殊的惊喜。埃维终的梦想是去威尼斯，因此我安排好在飞回国之前的整个星期都在威尼斯度过。我的这份心意使埃维受动。

埃维和我站在那里，你看着我，我看着你，不知该哭还是该笑。

“我什么也不怕，见鬼，让我告诉你我想什么好不好？”

“你怕的是什么，修？是不是西尔维亚在你心里又开始占据了神话般的比例？”

意大利传媒在寻求轰动效应上有着无限的天才，他们报了我的研究工作，于是我发现自已被大群激动的专追逐名人的记者所包围。我隐约想到，不知《晨报》的记者在不在里面。

“你，修，”她用女巫般的手指指着我说“和我本没有血缘关系或别的什么关系。你要是还在你的实验室里睡觉，我们大家就都会好得多。”

我还得承认，当女士们到贡多提街去购时，我到饭店的电话总机室去翻过米兰的电话号码簿。

“咱们该怎么办？”埃维了个毫无办法的手势。

“让我在所有的朋友面前丢脸？”莉莉质问。

埃维在帮助我准备报告方面简直没治了，她甚至持要我在向大群国际挑刺专家报告之前，在我们的房间里行一次预讲。

“埃维，我并不怕遇见她，如果你心里想的就是这个的话。”

“啊，见鬼。”

“话又说回来了，埃维，”我不幸地用打趣的气解释“假如莉莉去不了的话，我们总得给保罗一个机会好请另外一个朋友呀。”

“如果你愿意这么叫的话。那时我们再看看对你学校的功课有没有影响，然后决定。”

门外突然传来一声尖叫。我在这个房里还从来没有听见过这样的声音。但是既然埃维惊呆在那里，我得结论，这声音必定来自住在莉莉房间里的那个已不是小孩的女人。

理想的题目是显而易见的。在基调报告中我将提在治疗乔希·李普顿时疗效卓著的方法的最新结果，以及在那以后对其他6个病人的治疗。

“因为大家都在那时候答复他。”说完她一阵风似的走了去。

“告诉他，如果他真像你形容的那样是一个成熟的人，他就会理解我们对你的关心，等待我们决定。”

“我认为意大利不仅仅是个国家，在夏天它整个是个大音乐节。那儿有成百万个各式各样的音乐会，比方说在卡拉卡拉大浴场①、维罗纳的圆形竞技场啦等等地方演的歌剧。为什么我要剥夺你们和我获得这样一个不可思议的经历的机会呢？让我们在那儿至少过上一个月。”

这个传奇般的城市，它那街，比我们想像的还要。我们在圣可大教堂听了唱唱诗班演唱乔万尼·加布里埃利的圣乐，同一个晚上

“等着瞧，看我的女朋友们听说了这事会怎么样，”她用可怕的声音警告我们“看她们听到我有什么样的前大洪时代的父母会怎么样。”

“警戒方面的措施。”我们的女儿建议。

“那么你怕的是见不着她。”

她狂怒着冲了来。

“哎呀，”我真心赞叹地说“‘前大洪时代’真是个了不起的词。你是从哪儿学来的？”

“呃，”我说，尽量想保持自己的平衡“目前我不愿讨论再要一个孩的问题。”

“这么一来我就不得不篇报告来啦。”

果我们决定可以考虑，会给霍兰德家打电话，看看他们有没有什么监督的措施。”

第二年夏天，我应邀到国际神经病学学会年会上去报告。这次会议在罗召开。我拿不定主意去不去，埃维立刻就猜了原因。