序 幕

于是xiong中产生一zhong激情，它主宰全shen心，像亚lun的一条蛇①，吞噬其他一切。

——亚历山大·蒲柏，《人论》②

钻石抗击qiang度很高，可使铁锤一分为二，甚至铁砧本shen也要替换。钻石jian不可摧，大自然的最猛烈的两zhong暴力铁与火对它都无可奈何，然而公羊血却能破坏它。但钻石必须浸在新鲜热血之中，即使如此也还需要多加锤打。

——老普林尼③

『①亚lun是《圣经》中人wu，mo西之兄，犹太教第一祭司长。亚lun的魔杖上盘绕着一条蛇。——译注』

『②蒲柏（1688～1744），英国著名诗人。《人论》是一首哲理诗，它反映了当时上层人士中liu行的哲学信念。——译注』

『③老普林尼（23～79），古罗ma作家；所著只有一bu百科全书式的《博wu志》传世，它是当时自然科学知识的总汇。——译注』

序幕

凯特1982

大舞厅里挤满了她所熟悉的鬼魂，他们都是来为她的生日捧场的。凯特·布莱克韦尔看着他们和有血有rou的人们混杂在一起。在她的心目中，这真是一幕梦一般的幻景：来自另一时代另一世界的这些不速之客，和那些系着黑领带、shen着闪闪发光的晚礼服、心中毫无疑念的来宾一起在舞厅里翩翩起舞。在缅因州达克港松岭居的这次舞会上，有一百人参加。“这还不算那些鬼魂呢！”凯特想，心中不免有几分惆怅之gan。

她是一个苗条、jiao小的女人，高贵的姿态使她看来要比实际的shen材修长得多。她有一副令人难忘的面容，骄傲的骨骼结构，一双浅灰se的yan睛和一个倔qiang的下ba，是苏格兰人和荷兰人的混血特征。她原先有一tou黑se秀发披在双肩，而今已是满tou银丝，但pei上她那一shenru白se的天鹅绒礼服，以及上了年纪的人少有的runhua肌肤，还真有几分动人之chu1呢！

“我没觉得已经是九十岁的人了。”凯特·布莱克韦尔在沉思。liu逝的年华跑到哪里去了呢？她凝视着那些正在tiao舞的鬼魂。“他们了解过去。他们曾经shen临其境。他们曾经是那些岁月的一bu分，是我人生的一bu分。”她看到了班达，那张骄傲的黑脸上喜气洋洋。她还看到了shen材高大、年轻英俊的dai维，亲爱的dai维。还是当年她与他初恋时的模样。他正在向她微笑。她想“快了，亲爱的，快了。”她多么希望dai维能亲yan看到他的曾孙啊！

凯特的yan睛在大厅里搜索着，最后终于找到了他。他站在jiao响乐队旁边，专心致志地看着那些乐师。他长得格外英俊，快八岁了，一tou金发，穿着黑天鹅绒上衣和格子hua呢ku，与挂在大理石bi炉上的高祖父杰米·麦格雷戈的肖像相比，真是仿佛一个模子里铸chu来的。罗伯特好像gan觉到她正盯着他看，于是转过了脸。凯特伸chu手指向他打了个招呼。她的戒指上镶着一颗完mei的二十克拉的钻石，这是她父亲一百年前在沙滩上挖chu来的。钻石在枝形吊灯下发chu诱人的光辉。当罗伯特穿过tiao舞的人群向她走来时，她欣wei地注视着他。

“我是过去，”凯特想“他却代表着未来。总有一天，我的曾孙将掌guan克鲁格－布lun特有限公司。”他走到近前。她腾了一点儿空让他在shen旁坐下。

“您生日过得愉快吗？曾nainai。”

“很愉快。谢谢你，罗伯特。”

“jiao响乐队bang极了，指挥一塌糊涂。”

凯特望着他，迷惑了片刻之后，额tou上的眉mao舒展开了“喔，我捉摸你的意思是说他很bang。”

罗伯特启齿向她微笑了一下。“是的。您看起来一点也不像九十岁的人。”

凯特·布莱克韦尔大笑了起来。“只是跟你私下说说，我觉得我不像九十岁。”

他把手放在她的掌心里，两人安详地坐在那里默默不语。八十二岁的年龄差距使他们有一zhong轻松的亲昵。凯特转过shen子看着正在tiao舞的孙女。毫无疑问，孙女和孙婿在舞厅里算得上是最漂亮的一对儿。

罗伯特的母亲看见儿子和他曾祖母坐在一起，不由自主地想dao“真是一个不可思议的女人！她总也不显老，任何人也猜不chu她所经历过的一切。”