路。我真不明白为什么这些人还待在这里。”

“我明白。”杰米看了一眼那个穿着沾满污渍的衬衣的小伙子。“他们寄希望于下一铲沙土。”

可是当他们走回城时，杰米不得不承认佩德森的话有道理。他们经过帐篷时，看见一大堆被杀死的公牛、绵羊和山羊的躯体正在腐烂发臭，旁边有一条大沟，人们把它当厕所使用，这里真是臭气熏天，佩德森看着杰米。“你打算怎么办呢？”

“搞一些采矿工具。”

城中心有一家铺子，上面挂着一块生锈的招牌，写着“萨洛蒙·范德默韦百货商店”一个年龄同杰米相仿的黑人正在铺子前面卸货。他体魄健壮，高大魁伟，是杰米看到过的最漂亮的男子之一。他有一双乌黑的眼睛，鼻梁笔直，下巴端正，全身透出高傲的气息，沉静而冷漠。他把一大箱来复枪扛在肩上，掉转身来，差一点被地上一片白菜叶子滑倒。杰米本能地伸出胳膊扶他。这个黑人仿佛没有注意到杰米在场，转过身子走进了店铺。一个布尔人勘探者系好一头骡子，啐了一口，带着厌恶的口吻说：“那人叫班达，是从巴罗隆部落来的，他给范德默韦先生干活。我真不懂他为什么要收留这个盛气凌人的黑人。那些下流的班图人以为他们是这块土地的主人。”

铺子里很凉爽，光线很暗。同炙人的、阳光耀眼的街道相比，这里给人一种轻松的感觉并且充满了陌生的气味。杰米觉得房子里十分拥挤，几乎每英寸的空地上都堆满了货物。他在铺子里转了一下，惊叹不已。铺子里堆放着农具、啤酒、牛奶罐头、成块黄油、水泥、导火线和炸药。陶器、家具、枪支、缝纫用品、油、油漆、咸猪肉，以及果脯、马具、羊油蜡烛、肥皂、酒精、文具、糖和茶叶、烟叶、鼻烟和雪茄等。十来个货架从上到下都塞得满满的，有法兰绒衬衣和毯子、鞋子、阔边女帽以及拖鞋。杰米想，拥有所有这些东西的人，一定是个有钱人。

在他身后有个柔和的声音问：“你要买些什么？”

杰米转过身子，发现他的对面站着一个年轻姑娘。姑娘约莫十五岁，生着一张讨人喜欢的面孔。她那圆脸轮廓精致，呈鹅蛋形，活像情人节卡片上的少女肖像，她的鼻子长得很精神，眼睛深邃碧绿，头发黑而卷曲。杰米看了她的身材一眼，断定姑娘快十六岁了。

“我是找矿的。”杰米一本正经地说“我来这儿买些工具。”

“你要什么样的工具？”

出于某种原因，杰米感到他得给这个姑娘留下印象。“我嘛——你知道——要通常的那一种。”

她微笑着，眼睛里流露出调皮的神情。“通常的工具指什么呢，先生？”

“喔…”他犹豫了一下“要一把铁锹。”

“就要这点东西？”

杰米看出这个姑娘在逗他。他笑了一下，接着说出了真情“老实跟你说，我刚到这里。我还不知道需要点什么。”

她朝他笑了一下，是女人的微笑。“这取决于你打算在哪儿挖掘。先生尊姓？”

“麦格雷戈。杰米·麦格雷戈。”

“我叫玛格丽特·范德默韦。”她胆怯地往铺子后面看了一眼。

“见到你很高兴，范德默韦小姐。”

“你刚到这里？”

“是的。昨天刚到。乘邮件马车。”

“他们应当提醒你不要乘那种马车。有人坐这种车死掉了。”她的眼睛里流露出愤怒的表情。

杰米笑了一下。“我不能责怪他们。我现在活得很好。谢谢你。”

“你也打算找Mooiklippe？”

“Mooiklippe是什么意思？”

“这是荷兰文，钻石。发光的石头。”

“你是荷兰人？”

“我们家从荷兰来。”

“我是苏格兰人。”