皇中嫔妃的住所一向只许女人。现在允许一个真正的男人去，颇惹起不少的闲言碎语。御史王求礼，一向恪尽职守，他上了一本，奏请将大方丈薛怀义去势之后，不允许他中女人住的院，以保“女的贞节”

侍中苏良嗣什么事也没有。武后真是聪明绝，不愿意闹事。

武后现在似乎被小宝迷住，没有小宝就过不了日，放任小宝为所为。武后的母虽然不足，现在却了然自己为妇人，忘记了自己为皇后，只觉得是个女人，在一个江湖摔跤卖药的前面竟弱无力了。自己的无情，自己的克制，自己政治上严厉果决，在对小宝的情里，溶化得一二净了。

也许武后觉得富贵荣华非如此不可，也许她觉得神仙一定这样纵情于酒。因为薛

小宝赶忙跑到武后的院英贤殿，大诉委屈。武后听了大笑起来。

武后阅完奏本，大笑起来。她觉得所奏太荒唐，仍以绝聪明态度之，置之不理。

非和尚，也不叫薛怀义，而是洛闹市上一个摔跤卖药的，以卖药和膏药赚钱，以打拳摔跤引观众。又又大，好逞骨之能，以御女奇术自夸。我们在孩童之时看见过他皇，为人壮，结实，摆着架昂首阔步，无一不显得雄伟。他原来姓冯，名叫小宝。由于一个女，他认识了一个公主，与那个公主很亲密，公主知小宝其势雄伟，乃非常之，逆转荐于武后。小宝得武后心，武后常召小宝，最初本是暗中来去，小宝并不注意自己的名字。但是一个壮的汉而叫小宝，不但卑俗，亦且邪。武后令小宝改名薛怀义，因为武后之女太平公主嫁了薛绍，武后令其婿叫小宝为叔。太平公主也并非贤德之女，与母亲武后共事小宝，如参加闱谋一样。

怀义渐渐使她相信她是如来佛再世，所以她下令在皇宝座后面建一“天堂”三百尺，神之上画有灵光。她自信是如来转生，来到人间审判善恶。她相信皈依佛教会使她的新朝廷昌隆光大。

“贼秃，焉敢如此无礼，你来什么？”

武后不愿意让这位方丈离开前，也不愿让他到外面街上散播闱的丑闻，于是派他理皇和御园。小宝告诉武后他懂得建筑，至少会盖房。因此便成了公然廷后院的借。

小宝捋胳膊，卷袖，就要把他拿手的摔跤本领几手儿，在朝廷门里咆哮一顿。但苏大人令侍卫制服了他，打了他十来个嘴。

有一次，这位大和尚从皇前门往武后的院去，大摇大摆地穿过门下省的大厅。门下省侍中苏良嗣，貌岸然，为一谨严长者，向他招呼为礼，小宝假装没看见，不予还礼。苏良嗣大怒，斥：

“谁告诉你从前门来的？你应当从后门来才是啊。”

武后似乎愿意把恩赐予这个市井无赖，就和帝王把荒村小巷之女纳皇一样。小宝信掌握住了武后，但已往的市井氓习气丝毫不改，成了京都街上的一个大害。自己骑在上，着皇官服的差人在前面开路。在城中的街上，或让信步缓行，或放疾驰。来不及让路的人，不是谁，就得挨几下铁链，有一次他打了一个御史，就因那个御史弹劾过他。在皇内他受的待遇和一个驸一样，如果无有其名，也有其实。武后把御厩的赐给他；他走过之时，中的官员向他卑躬为礼。武后的内侄武承嗣和武三思，向他卑躬屈膝，如小吏，他上下时给他拉，借以讨他的心。

因为僧有特权皇，尤其可以武后的寝，武后就下令小宝把发剃光，以便常常。武后使小宝当白寺的方丈，白寺是因唐玄奘名的。因为这个方丈是为唐朝已故的帝王诵念经文的，所以可以常常向武后奏事。