王皇后萧淑妃后人恢复旧姓的消息传来，武后不由得想起了青年代的旧事。那些冤鬼又重新现在她的良心上。她若和那些冤鬼在地下相见，是不是应当说她已饶恕她们？说愿与她们和好呢？可是她是弥勒佛呀！她教人为她念《大云经》，她耳畔那悦耳的经声悠扬而平静，她听了觉得舒服儿。这经声使她回忆起与大和尚冯小宝消磨的那些岁月。她确是可以说她是快活了一辈，没有第二个女人享过那么大的福。她愚了多少人呀！她一想就大笑起来。她信她是有天地万以来人世上最奇、最有威权的女人。不以后地狱也罢，上天堂也罢，她仍然是最、最伟大的人。一件事她是十分有把握的，那就是武则天的名字是会传之千古的。

由于张柬之谋划周密，不过半小时，一切行动即已毕事。张柬之等领导人离去，留下李湛看守武后，几个武官把张氏兄弟二人的带了去。

次日，正月二十三日中宗以皇太监国，二十四日武后正式让位。睿宗旦为相王。唐室王公孙都被蒙赦回朝，恢复原来爵位。由来俊臣周兴放逐的朝臣及家族都被赦回乡，只有周兴等刽手的家族未被赦免。

对她的打击接二连三地到来。在二月一日，官方举行唐朝光复的仪式。所有旗帜、徽章、官衔、官衙名称，都恢复宗初年的原样。武后的故乡山西并州，在武后执政后曾改名为“北都”这个名称也取消了。洛曾由武后改名为“神都”如今又恢复为东都旧名。

张昌宗张易之的党羽都被悄然围捕了，他俩的其他弟兄也已被捕。昌宗易之的不久便悬在皇前天津桥上，人山人海般的人群挤来看张昌宗的亲兄弟及堂兄弟斩。

“怎么，李湛，还有你！你和你父亲（李义府）曾受我厚恩。还有你，崔玄。我亲自提的你。我真想不到！你们一群叛徒！一群猪狗！”武后自己仍然像大权在握似的。

前面的一排官员逐一看了一看。说：

魏元忠曾因张昌宗贬谪京，因众望所归，又由中宗召回朝廷为侍中，后又为中书令。武后如今想起魏元忠临京时向武后说过：“将来使陛下蒙害的必是此二小。将来总有一天陛下想起魏元忠，想起魏元忠的话来！”

正月二十七日，武后在护卫之下移居城内西御园内的住所。中宗每十日必往谒武后问安，像以前一样恭敬。武后日夜有人看守。日一天天过，武后觉得还不如政变时死了倒幸福。

崔玄：“陛下，臣等都陛下的恩厚德。陛下自然知，臣等今日所为正是酬答陛下的德意。”

在中宗神龙元年十一月，武后在富贵豪华的禁之中死去，享年八十二岁。因为武后很重视后的祭祀，所以在遗言里说后人要以“皇后”的份祭祀她，不要把她看“皇帝”看她亲的丈夫宗的贤妻（我想宗一想到与她再度团圆会不寒而栗的）。在她的遗言里，她饶恕了王皇后、萧淑妃、褚遂良、韩瑗，以及王皇后的舅父柳奭。这样，她往间去的路上不至于太不顺利，不至于太难为情。

中国历史上这个最骄奢逸，最虚荣自私，最刚愎自用，名声坏到极的皇后的一生，就这样结束了。她死了，她所作的恶却遗留于后。后来经过中宗、睿宗、玄宗，把武后族人消灭之后，最后一章才算结束。

武后这个暴专横的妇人，现在是在她一生里第一次觉得没有权力了——被人击败了。李湛现在仍然看守着她，真像对犯人一样。她的威严扫地无余了。她孤独了。她的情郎死了。她甚至连自己的女儿太平公主也无法看见。太平公主事实上已经背弃她而倒在中宗那边去。更坏的是，她那孝顺的儿中宗常来告诉她些朝廷的新措施。她听来，这些新措施就犹如她一桩桩战败的消息。她的朝代周废除了，她的计划，她的苦心行的事情都成了泡影。假使她而今还是年纪轻，力足，假如她若能够起下床，她会知怎么对付由她亲手培植起来而现在以怨报德的那些无赖们。

但是最坏的消息还没到来呢。在三月，王皇后与萧淑妃的后人奉旨废去了武后给与的恶姓“蟒”与“枭”恢复本姓。更坏的是，在五月，武后的祖庙被剥夺了“太庙”的名称，武后的祖先的爵位也被剥夺了！这是现世现报。佛爷是真灵验！武后竟亲看到！