看落日的思嘉和媚兰才走下台阶去迎接她。凯瑟琳跟思嘉拜访那天的凯德一样苍白，苍白、冷峻而刚脆，仿佛一说话她的脸就会破裂似的。不过她的腰背笔直，她向她们点头招呼时脑袋也仍然高昂着。

突然思嘉记起威尔克斯家举行大野宴那天，她和凯瑟琳一起低声议论瑞德·巴特勒的情形。那天凯瑟琳多么漂亮和活泼啊，身着天蓝色蝉翼纱裙子，饰带上佩着玫瑰花，穿着娇小的黑天鹅绒便鞋，脚腕子上是一圈花边。可如今那位姑娘的一点影子也没有了，剩下的是个骑在骡子背上的僵直身躯。

“谢谢你们，我不下马了，"她说。"我只是来告诉你们一声，我要结婚了。”“什么？““跟谁结婚？""凯茜，多伟大呀！"“什么时候？"“明天，"凯瑟琳平静说，但她的声音有些异样，脸上的笑容因此也马上收敛了。"我来告诉你们，我明天要结婚了，在琼斯博罗——可我不想邀请你们大家。"她们默默地琢磨这句话的意思，莫名其妙地抬头望着她。

后来媚兰才开口了。

“是我们认识的人吧，亲爱的？”

“是的，"凯瑟琳简单地说。"是希尔顿先生。"思嘉甚至连"啊"一声也说不出来了，可是凯瑟琳突然低下头来看着媚兰，小声而粗鲁地说：“媚兰，你要是哭，我可受不了。我会死的。"媚兰只轻轻拍着凯瑟琳那只穿家制布鞋挂在鞍镫上的脚。一句话也不说，她的头低低地垂着。

“也用不着拍我！这我同样受不了。”

媚兰把手放下，但仍然没有抬头。

“好，我得走了。我只是来告诉你们一声。"她那苍白而刚脆的脸又板起来，她提起缰绳。

“凯德怎么样？"思嘉赶紧问。她完全懵了，不知说什么好，好不容易想起这个问题，才用来打破尴尬的沉默局面。

“他快死了，"凯瑟琳依旧简单地回答，似乎口气中要根本不带一点感情。"只要我能安排好，他就会放心而平静地死去，用不着发愁他死后谁来照顾我。你看，我那位继母和她的孩子们明天就要回北方定居。好，我要走了。"媚兰抬头一看，正碰着凯瑟琳的眼光。媚兰眼睫毛上泪珠莹莹，眼睛里充满理解的感情，面对此情此景，凯瑟琳像个强忍着不哭的勇敢男孩，装出微笑的样子。这些对于思嘉来说都是很难理解的，她还在竭力琢磨凯瑟琳·卡尔弗特要嫁给监工这一事实——凯瑟琳，一个富裕农场主的女儿：凯瑟琳，仅次于思嘉，比全县任何别的姑娘都有更多的情郎呢！

凯瑟琳俯下身子，媚兰踮起脚尖，她们亲吻了。然后凯瑟琳狠狠地抖动缰绳，那匹老骡子向前走去。