清显的小船正要驶枯苇败荷的湖边，数只野鸭忽然扑棱棱飞起来。它们使劲拍打着翅膀，很快飞上冬日晴朗的天空，清晰可见的扁平小腹的羽滴不沾，闪耀着丝绸般的光泽。野鸭的影从芦苇丛上斜掠而过。

父亲不同意的理由并不是担心厚此薄彼之嫌，而是说侯爵家的公应邀参加租赁客的家宴，有失面。这暗示着父亲对清显能否保持面还心存疑虑。

“一切都经受着凄怆的痛苦。我已经失去了陶醉的工。极其可怕的明晰统治着全世界，这个明晰可怕得只要用指甲弹拨一下就会让整个天空发纤细的玻璃质般的共鸣…而且寂寥是的，得像不使劲凉就不能的嘴的汤，总是摆在自己的面前。这个盛在厚厚的白汤盘里的菜汤那如同被窝一样龌龊沉郁的重味实在无法容忍！是谁给我订的这份菜汤？

他把桨放下，回望着正房的大客厅，忙碌活的人们仿佛置于远的舞台上。虽然瀑布还没有结冰，那声音却显得尖锐。因为瀑布是在中之岛那一边，所以看不见，只能透过枯枝遥望残留在红叶山北侧的污脏的积雪。

“啊！…‘我的岁月’即将过去！即将过去！随同一片云彩而飘逝…”

聚集在红叶山的枯枝上的一群乌鸦一齐发无奈地打哈欠般的声音，拍打着翅膀从上向先祖坟墓的山丘方向飞去。

因为除夕这一天不可能把所有的房间打扫一遍，所以一近年底，侯爵家就开始一一地打扫卫生，大家都忙得不可开。清显无所事事，只是在心底痛切地咀嚼着年终的觉，不由得慨万端，今年是一去不复还的人生中到达峰的一年。

清显立刻看见那一光温照耀的枯草地，便走过去，仰面躺下。这样一来，谁也看不见他，他可以成为名副其实的一个人。他把双手枕在后脑勺上，觉到刚才握桨划残留在手指尖上的冰冷的麻木，突然，一在人前绝对不能来的悲惨凄凉的慨涌上心。他在心底叫喊着：

映照在湖面上的蓝天和云彩显示冰冷的调。清显用桨划动的湖迟缓而沉重地扩展着波纹，这使清显觉得奇怪。这沉重的暗的湖所讲述的东西，在玻璃质般的冬天空气里、在云彩里、在任何地方都不存在。

照惯例，租赁松枝家的房居住的两家外国人都要寄来请帖，邀请在平安夜过去客，而松枝家认为如果只去一家，势必造成厚此薄彼之嫌，所以索哪一家都不去，只是送给两家的孩圣诞礼。但是，今年清显很想在西方人家的团圆气氛中放松一下自己的情绪，通过母亲向父亲提这个要求。父亲没有同意。

他的心中涌现一个又一个无比夸张的残酷语言，仿佛用语言的鞭打自己现在的人生。这些语言都是清显在过去对自己绝对禁忌的。

章也没有掀起轩然大波。这一年也将近年底。

清显把小船系在中之岛湖岔的木桩上，登上松树已经黯然失的山。三只铁鹤中，仰首冲天的那两只仿佛将尖锐的铁箭矢瞄准着冬天的天空。

“只剩下我孤一人。的饥渴、对命运的诅咒、无休无止的心灵的徘徊、漫无目的的心灵的渴望…小小的自我陶醉、小小的自我辩护、小小的自我欺骗…对失去的时间和失去的东西焦渴火灼般的眷恋。空掷青，虚度年华，人生蹉跎，一无所获，思来不禁愤懑抑郁…一个人的房间，孤独长夜…绝望地与世界、与人隔绝…呐喊！无声的呐喊…表面的荣华…空虚的贵…这就是我！”

清显走大家都在忙碌活的宅第，打算独自到湖里划船。山田急急忙忙赶上来，说要陪他一起划船，被清显狠狠地拒绝了。