格。在别人的推荐下，本多也曾浏览过他的这部和歌集。作品中古雅和简洁的美，真让人想不到竟是出自于当代军人之手。本多甚至还能自然地背诵出其中的两三首和歌。

饭沼对中将极其殷勤地寒暄了一番，又回过头来把本多引见给中将：

“这位是大阪高级法院的审判官本多繁邦先生。”

倘若以过去的关系为基础作私人性质的介绍倒也罢了，可饭沼为了抬高自己，突然作了突出职衔的介绍。这一来，本多便不得不摆出一副与自己的职衔相适应的威严。

看上去，因为中将长期生活在等级制度森严的军队里，所以非常了解这其中的奥妙，只是皱了皱刻在眼角的笑纹，浮现出淡淡的微笑，极其自然地说道：

“我叫鬼头。”

“我很早就拜读过您的大作《碧落集》。”

“那可真让我汗颜。”

老人没有拘泥于自己的权势，倒是首先让人们感受到了老军人所特有的亲切。他所从事的，是年轻时就应当赴死的职业，可他却侥幸活了下来。他的这种无牵无挂的开朗性格，像是在冬日阳光的照射下，泛在窗纸上的光亮，陈旧、然而却是用上好木料制成的窗上那丝毫没有变形的窗棂之间的窗纸上的光亮，而在那窗纸外，还有着几处残雪。他，就是这样一位健壮、耿直的老人。

①和歌的作者。

②全名应为《金槐和歌集》，其作者为源实朝(1192-1219)。

就在他俩三言两语地说着话时，从一旁传来了中将那位美貌女儿对阿勋的说话声：

“听说您昨天击败5个对手，获得了个人优胜，是吗？祝贺您。”

本多朝那边稍稍瞥了一眼，于是中将介绍说：

“这是我的女儿，叫槙子。”

稹子恭恭敬敬地鞠了一躬。

本多觉得，自己正盼着那头束发①仰翘起来，从而露出脸庞的那一瞬间。在近处看，那张淡妆的白皙面庞上，如同奉书纸②上细微的纸纹一样，已经现出了岁月的皱纹。不知为什么，在她那端庄的面部，有些许淡淡的哀愁。紧紧抿合着的嘴角处，浮现出一种似冷笑，又像似绝望的表情。可在她的眼中，却又溢满了温存地期待着对方的那种润泽。

就在与中将父女谈论三枝祭的优美时，身穿白衣和黄色裤裙的祢宜走近前来，开始催促站在各处聊天的客人入席。

中将父女又遇上其他熟人，一起先走了，很快就与本多他们被人群隔了开来。

“这么漂亮的女儿，还没出嫁吗？”本多自言自语似的问道。

“离婚后又回娘家的，已经三十二三岁了。竟有人舍得休弃这样的美女哩。”

像是在摩擦着蓄有八字胡的口唇似的，饭沼用含混的语调答道。

①日本明治时代至昭和初年流行的西式女发型。