夏文悄声“当初刘兄曾‘私’下找我，把关节字给了我一份。”

夏文“不会吧。我并没用。”

静待几日，家宅平安，赵长卿晚上同夏文说起西山寺，“果然是名寺，咱们这香也烧得好，的确是极灵的。”

彭相这般光，林随“彭相为百官之首，此‘’闱丑事，本就不能独善其。

“倘无碍功名，便是虚惊一场。倘真的连累功名，也是因果哪。如不肃清科举，对像你们这样老老实实科举的人可公平？”赵长卿早过了悲天悯人的年纪，惋叹“当初大家一住的好好的，刘公要走时，你不是没拦过他。若那时他没走，安生的与你们一念书，何至于此？”

“你说的有理。我担心的也不是刘兄的‘’命，自古艰难唯一死，到了死的地步，什么功名利禄都成空，也没什么好说的。”夏文微微黯然“我与刘兄是同科举人，当初秋闱得中，荣耀故里，何等风光。不说别的，哪怕‘’命无碍，若真伤及功名，又是这类不雅的原由，要如何回乡呢。”

“刘公如何就能知‘关节字’，他能有这样的路？”赵长卿不大信，刘公寻常，并未听说认识帝都里的大人。

“我跟郑已经九年没见过了，往时只能通信，如今见着她，喜就不必说了。今天我还尝了她珍藏的松针雪来烹茶，滋味神妙。回来想跟你说，偏你不在，就去了苏先生那儿。”赵长卿说着问“我听阿白说刘公事了，到底如何？”

“你没用，可是你知，知而不报，就是罪责。”赵长卿“这个时候，小心无大错。多少罪过都讲究株连，若刘公在监察司说曾把关节字告诉你的事来，真要查到你上，反正谁都没证据，不认便无罪，认了就是过错。”

苏白“这就不知了，现在说什么的都有，兴许刘公是打别人听来的也说不定。”

两人去传闻中香火最灵的西山寺烧了香，还舍了二十两香火银，知客僧很是客气的请两人在西山寺吃了顿素斋，下晌方回。

夏文笑“今天去访郑姑娘这般兴，晚上只让我一个吃饭，好没滋味。”

林随称李尚书为主考官，定不能对关节字一无所知，请旨把李尚书请到监察司来问话。李尚书为正二品大员，内阁相辅，何况并没有确切证据证明李尚书同关节字之事相关，若这般被监察司带走，内阁脸面何在。彭相为内阁之首，宁可自己去监察司，也不能叫李尚书去。

，就是在固定的地方写上固定的字。这样与判卷的考官约定好，一见这样的卷，考官必会录其中，前程便是妥妥的了。”

其实夏文能平安无事，要谢的绝不是菩萨，刘公也并非没将他供来。监察司的手段，等闲铁汉也不见能熬得过，何况刘公这等手不能提、肩不能抗的文弱书生。甭看往日间义愤填膺，慷慨‘激’昂，真遇上监察司，能保住风骨的廖廖无几。

这倒是有可能，赵长卿陪苏先生用过饭便回了自己院里。

赵长卿吓一“你没用吧？”

赵长卿“‘’闱也无非就是作弊了，当初你们去贡院考试搜检，被查挟带小抄的无非就是在外示枷，另外功名有碍，到底‘’命无忧。譬如刘公他们，天大的事也脱不过作弊去。就是监察司严些，想来也不会伤害他们‘’命的。”

随着揭榜日近，夏文也渐渐的放了心。

那些关节字的来龙去脉，自何而来，给过何人，凡被逮监察司的皆供的一清二清。顺着这些人供的名单，如夏文这等知关节字未用的也有几人，便要再次查看文章，虽的确未用那些关节字，监察司也给记了一笔。只是林随如今的‘’神在主考官礼尚书李修竹大人上，一时没顾得上这些小鱼小虾。

赵长卿心里七上八下，“也好。”

夏文递了盏温给她，叹气“不只是刘兄，光咱们蜀中的举人就抓了五六个，定是因‘’闱之事去的。我这心里七上八下的，若是了大理寺，还能去求一求二伯打一二。去年监察司抓的人还没放来呢，他们又去了，纵使想探听些消息也不能了。”

“要我说，他们现在方事发，可见是阅卷的大人与他们有关联，此事牵扯官场，刘公他们不过是小鱼，不大相的。”赵长卿劝夏文“你也不要太过担心。”

夏文为刘公的事如此叹，不只是因他与刘公是同科同乡，更由此而起。夏文低语“我哪里敢。我思量了好几日，想一想，还是算了。我是想着，若只是我用，不跟宁弟他们说，我这心里过意不去。但要是告诉他们，咱们这许多人都知的，这也就不算机密了。以前我听王先生说过，‘’闱上的事，不发便不发，一旦发作，就是要命的事。我琢磨了好几宿，便谁都没提，我自己也不用。反正咱们年轻，考不中就回乡开‘药’堂。谁料到如今真的事发，焉能不令人唏嘘。”

夏文“不如明天咱们也去烧烧香吧。”

赵长卿立刻“若真查到你上，你可得咬牙关，一个字都不能认。”