小月桂耐心地等着菜场早市空来。人空了，气味依然：菜场充溢着腐酸臭味，满地狼藉，鱼腥的鳞片还粘在菜摊板上，拣菜叶的乞丐踩在黑糊糊的垃圾上，还在忙着。这是她的戏班开始摆场的时刻。每天只有这时候，她整个神经束立了起来。她手下一批年轻徒弟，各施其责，摆起摊，打锣的打锣，敲鼓的敲鼓，她站在中心。一时，这菜场又闹起来。

个听话的中国人当华董——上海滩红他位置的人多得很。他至少得装个百依百顺。这时他反而羡慕起那些政客，起码嘴上可以把打倒帝国主义喊得震天响。

“乘‘朝日’，外送牙膏一支，皂一块。”

小月桂到上海，就是把“自然”如田里晒黑的肤一样脱掉，一个上海女人，就是变成人工斧凿的艺术。

摊前的一块旧旧的蓝布上，扔了一些铜板。

铁船庞大的铁壳不怎么自然，边添油漆边生锈，远不如木壳篷帆的舟楫。上海本就是不自然的，它是人为的一切集中之地，是不自然的一个大堆集。

“买一张‘拉弗里’，送巾一条，枕一对。”

“好好，外国氓跟我玩玩，是给我面，我们就玩。禁就禁！先禁娼——不，轰动一，先禁唱！”他伸手提起笔，蘸着墨，看着桌上新收门徒的名单，若有所思“要闹，就闹得闹一些。”

小情郎趁少年。

颠鸾倒凤千般万般。

现在她必须把这一切教给这些少年少女，并不是每个人都能在不自然中觉得自在的。

纱橱鸳枕，双双并眠；

“有民来自东西洋二十四国，南北方一十八省。”谁也不是真正的上海人。

不用说小月桂手下那些刚从乡下来的少年少女，就是我本人，初到上海，船行黄浦江，从吴淞一直到十六铺码，也会惊心动魄地看上两个多小时。哪怕在闭关锁国的年代，外贸还是要，看这个大展览是绝大的享受——这海之河，这世界走中国的窄门，这人工的钢铁奇景，把上海从中国其他任何地方中划了来。

瓜甜藕是炎天，

打着雨伞的行人从她边

从黄浦江，一直到江南造船厂，绵延几十里，每日回不停的国际船舶展览会，开了一百多年，世界上有几个港能一字排开如此壮观的场面。

突然下起雷阵雨，好不容易聚集的几十个观众统统跑散，戏班只得赶快收起简单的行，拾起观众在蓝布上扔下的几个铜板，躲菜摊棚下。

她唱累了，就让徒弟接着唱，自己靠在摊后，担忧地看着天。这边乌云聚集，另一却亮得可怕，天斜斜歪歪。

一不错，小月桂想，就是这个陆家嘴渡。当年——六年前，她和新黛玉在这儿等着上渡船，隔着黄浦江看上海外滩。江那边的世界，充满了无穷尽的幻梦，那个十五岁的少女，就像那年早二月一尘不染的天空，有着每个少女都有的纯洁，纯洁得一文不值。就像这前的上海天空，没有川沙渔村那么蔚蓝，烟囱如林云吐雾，又怎么样？

小月桂作村姑打扮，但一就看得是这个班领的，哪怕周围的年轻人个个有骄傲的青。她涂上红，脸本来就灵，加上几个假首饰，鬓光钗影，这扮相引了许多行人。打起板鼓唱的都是浦东乡下的小调，号称“东乡调”唱的歌词更让人驻足，很多人乐得大笑，挤眉，引来更多的人：

跟着她来的几个农村衣着的少年少女，正激动地看着外滩景致，抢着说话。上渡的人却一样地扛着挑着行李，叫孩叫亲娘的，喧嚷声一片。小月桂回过训斥他们：“看好行！这里人多手杂。上海是到你们享福的地方？”

十六铺，东临黄浦江，是陆货运通中心，西接上海旧城城垣。冬未之时，却是航运淡季，那些船公司的售票员拉客人，也从码拉到了这儿的菜场：

小阿，

不远是个菜场，菜贩各人等，卖的与买的都吼着。人声鼎沸，喧闹得像个活笼。

一江在向大海动，昨日如一艘船下沉，留在面上的只是一层油。这样好，就像什么也没有发生过一样，已经了过去，每一天必须重新开始。

我搭情郎一夜你十七八样风阵，

看着他们注意力转了回来，小月桂脸才温和了些。

小月桂还在原地没有动，豆大的雨打在她的脸上，光四周扫一圈的功夫，上全是雨。这天尚开始，衣服淋贴着肤，又冷又不好受。徒弟们叫她，她似乎没有听见。

好像栽了蚕条又田。

她转回脸来，面对江，光正好照在她的上：这是一个貌的少妇，才二十，六年过去了，举止端庄成熟，个修长，丰细腰，依然是那么引人注目，但当时只是青必定捎带的礼，现在却是成熟的风致，是她重新上海的资本。那双睛，明亮清澈一如从前。