到山西后，常有林从家里拿四百元钱，引着少安到柳林镇用九百九十元钱买了一三岁的铁青骡…从山西返回来的时候，少安就不用坐公共汽车了。他在骡背上搭了一条线袋，骑着这牲畜往回走。这骡魄雄壮，青力大，光亮如绸缎，一路上到被人夸赞。快过黄河时，有人就价一千一百元要买它。但再大价少安现在也不会卖。

几十几湾里几十几条船？

这封信把少安和秀莲兴得眉开笑！信是常有林给他们写的。夫在信中告诉他们，家里接到信后，都十分乐意帮扶他们这笔钱。常有林并告诉他们，他已经打问过，山西这面的大牲畜价钱要比他们这面便宜，因此他建议少安把贷到的款拿上，到山西来一趟。由他帮他们买一好骡…少安接到信后，和家里人商量了一下，立刻去石圪节找到了刘民。民当下帮助他在公社信用社贷了七百元款，并把少安将要来拉砖的事告诉了县中他的表哥。少安装起贷款，拿了上次丢在民办公窑的羊袋，先跑到下山村用七十块钱买了一辆架车，赶天黑才返回到双村。第二天，他就坐公共汽车去了山西老丈人家。

你晓得，

这时候，他看见另一只上行的船正在河边象甲虫似的慢慢向大桥这里移动。牵着船的那绳索象绷的弓弦似的向河岸的峭上扣在一串光纤夫的肩膀里。这些人几乎是在半崖羊小上手脚并用爬着走；般的“嗯哟”声象来自大地…在这令人痛苦的中，那只下行的船已经漂到了一片平静的面上；接着便传来了艄公那无拘无束的歌声——

天下黄河几十几湾？

船工们的应合声如同闷雷一般——我晓得，

父亲的态度使少安另外一些担心消除了。他现在只是等着山西那里的回信。

他立刻到一阵眩和心悸…前是一片麦芒似的黄。翻翻狼象无数拥挤在一起奔跑的野兽吼叫着从远方的峡谷中涌来，一直涌向他的前。两岸峭如刀削般直立。岩石黑青似铁，两边铁似的河岸后面，又是漫无边际的黄土山。这阵儿，西坠的落日又红又大又圆，把黄土山黄河都涂上一片桔红。远翻的狼间，突然一隐一现现了一个跃的黑，并朦胧地听见了一片撕恼裂胆的叫喊声。渐渐看清了，那是一只吃很的船。船飞箭一般从中线上放下来，眨功夫就到了桥前。这是一只装石炭的小木船，好象随时都会倒扣这沸腾的黄汤之中。船工们都光着，拼命地喊着，穿过了桥…

几十几条船上几十几杆？

下两个人都睡不着了，乘着兴致完了恩之事，又搂着拉了半晚上的话。两个人兴奋地回忆了他们过去的相识，谈了他们下的生活，设计了他们未来的光景…第二天吃早饭时，少安把他给丈人写信借钱的事告诉了父亲。

几十几个艄工来把船扳？

“他们怎不愿意？你给组里包工钱，年底众人还能分一现金。一看见，今天下来吃的问题不大，但钱和以住一样缺，众人不得有个来钱呢！至于秋收，这和过去生产队不一样，都经心着哩！用不了几天，大就过去了。咱家里我一个劳力满能行。只要你能买得起牲畜。你走你的！再说，你又不是常年包工，那活一两个月不就完了吗？”少安说：“现时包工行情，一个月队五十元，我多上十元…”

以前几次走山西往返都是坐汽车，经过大桥时，不能好好瞧瞧黄河，很急人。现在他迫不及待地从骡背上下来，把牲拴在一块石上，就怀着一难言的激动，走到大桥中间，伏在桥栏杆上。

但是，他和秀莲对家里给他们借钱是不是过于自信？丈人家有没有这笔钱？就是有这笔钱，会不会给他们借？常有林是上门女婿，就是丈人有心帮扶他们“挑提”会不会从中作梗？自秀莲和他结婚后，他们还一直没回过山西，那里的情况他们现在两墨黑…几天以后，山西的信终于来了。

他离开桥边，走过去解开牲的缰绳，一翻骑上去，风一般迅疾地穿过大桥，向黄河西岸奔去…

天下黄河九十九湾，九十九湾里九十九条船，九十九条船上九十九杆，九十九个艄工来把船扳！

少安立刻调过，看见那船刹那间就到了下游——下游面开阔，船行走得似乎慢了下来。

孙玉厚说：“你丈人家也不是银行！能拿那么多钱来吗？如果他能给你借这笔钱，那你你的想法去，爸爸不你。”“如果我包工外，上就是秋收大忙，你得受累。另外，还不知组里其他几家人愿不愿意让我走…”

船和歌声都渐渐远去了…孙少安立在大桥边上，两只手抠着桥栏杆，十个指似乎都要钳泥中，他到腔里火烧火燎，也有渴。他的心中腾跃起一难以抑制的激情，似乎那奔涌不息的河已经了他的血！

第二天下午，少安骑着骡来到了黄河大桥。