矿灯房和井下一样，也是一天三班倒。每班九个，其中一个人休，因此实际上班的是八人。一人一个窗，四个灯架，共四百盏矿灯。上班以后，首先清理卫生，关掉充好电的灯源；然后就开始在窗收上井工人的矿灯，再把充足电的矿灯发放给下井的工人。

现在，她有了工作，维持两个人的生活还是可以的。再说，她和丈夫已经在这里营造起一个满不错的窝。当然，最重要的还是丈夫生前带了个好徒弟，可以给她帮许多忙。就是回到河南老家，父母兄弟也不一定能这样对待她母俩。惠英开始在矿灯房上班了。

月初，他

“你不要担心，嫂。家里有什么事，都有我哩！”她着泪对他。

这工作说来也不轻松。每盏灯回后，要净，并且要充好电；如果某盏灯坏了，也要自己修理。最容易的病是接不良。惠英没上过几天学，起先工作很吃力。少平就空给她讲电的基本常识，并且让惠英把一盏不用的旧矿灯提回家，给她一次又一次示范修理。

“你不要再为我们心了。嫂有了工作，日就能过下去。”她对少平说。

孙少平和惠英嫂目前还都不知这些风言风语。在他们看来，一切都是正常的，本不会想到有人会嚼。他们的来往依旧照常。惠英嫂甚至利用休假，亲自跑到他住的单宿舍，帮他拆洗被褥。

这一天，他在惠英嫂家用吃完饭，明明又一次提，让他给他买一只狗。

说实话，最少在下，她不能没有他的帮助。这不仅是生活中的一些事，而更主要的是，她在神上需要一个依托。要不是在大牙湾有了工作，她就准备带着明明回河南老家去。无依无靠无工作的孤儿寡母，怎么可能在这样的地方生存下去呢？

当然，这不是仅仅因为那束鲜。她没多少文化，不会象诗人那样由而联想到什么“生活意义”不，她在很大程度上是被她死去丈夫的这个徒弟所动。她想她不能这样一直躺在床上，让少平门里门外劳。她承认，正是有了少平的帮助，才使她到生活中还不是无依无靠。既然命运使她成为现在这个样。她就得再挣扎着去生活。

少平这才记起，他早已给孩答应了这件事，却一直没有办。这是孩的一件大事。明明狗，他的日也就不寂寞了。

孙少平天天如此，来这个院落活，带着明明到矸石山上去捡煤。每次从山上回来，他都要给明明一束野，让孩送到母亲面前。他还把这五彩斑斓的朵在一个空罐瓶中，摆在惠英嫂卧室的床柜上。朵每天一换，经常保持着鲜艳。鲜使这暗淡灰气的房屋有了一线活力和生机。惠英嫂终于从床上爬起来，开始持家务了。

她象大多数因失去丈夫而被招工的妇女一样，被安排到矿灯房去工作。少平很为惠英嫂兴，这样，她或许能在工作中慢慢抹掉心中的伤痕。

么希望惠英嫂从黑暗中走来，重新鼓起生活的勇气——为了明明，也为了她自己。

照国家的政策，她不久就替死亡的丈夫，被矿上录用为正式工人，随之而来的是她母俩都吃上了国库粮。令人心酸的是，这一切都是她亲的人用生命所换取的。但这无疑给这个寡妇增加了生活下去的力量。

不需要任何推诿，他拉起明明的手，就向东边山坡上那个院落走去，如同回自己的家一样自然。

上井以后，他洗完澡走区队办公大楼，有时会看见亲的明明正立在路边等他。他知，是惠英嫂打发他来叫他吃饭的。如果她下班早，总会提前好饭让明明来叫他。

对孙少平来说，这是一新的生活。由于他对师傅的情，使他不能不对惠英嫂和明明担当起护的责任。同时，井下沉重的劳动之后，他自己也希望能在这里的家气氛中得到某松弛。他帮助惠英嫂那些男人的力气活，也坐在她的小饭桌前，让惠英嫂侍候他吃一碗可饭，甚至喝一杯烧酒，以缓解渗透在上的冷。

现在，少平每次上下井，总是在惠英嫂的窗接他的矿灯。他敢肯定，没有那个人的矿灯比他的矿灯更净了。同时，每当他下井前从窗那只熟悉的手中接过自己的矿灯，里面还总要传一声关切的叮咛：“千万心些…”

但是，他并没意识到，有人已经对他和惠英嫂“另相看”了。尽他们象弟一样互相关怀，可在某些人的里，这似乎已经超了常规。每当他走这个小院，周围那些闲得没事的黑婆姨，总要互相挤眉议论大半天。

少平走过黑暗的通，睛常常泪蒙蒙。唯有下井的煤矿工人，才能会这一声叮咛多么温。