原来刘太太和刘瑛乃是两家老父酒后戏言，定了娃娃亲，偏生刘瑛之父早死，刘瑛年纪尚小，刘家渐败，两家没有正经过礼，而杨家却蒸蒸日上，刘家本不敢攀，也不再提此事。不想杨父却是重情重义的人，仍将女许之。刘家自然激不已，只是却惹恼了杨母，她心疼女儿，不愿女儿吃苦，早给女儿挑了自己娘家的侄儿，哪一样不比刘瑛十倍？但是杨父主，她不敢反对，女儿又心甘情愿，嫁给当时默默无闻的刘瑛，她满肚的火气便朝刘家发，自从刘太太阁后，和刘家没什么要来往。

黛玉已哄好了林智，正吩咐人准备用叶、桂儿熏的绿豆面来洗手，听了这话，回看她，微笑：“谬赞了，我既为长，自然该疼弟弟些。想必在家中亦是兄友弟恭，弟相护，叫人羡慕非常。”

黛玉嫣然一笑，众人都是忍俊不禁。

杨茹挑了挑眉，诧异：“妹妹如今就上学了？”

杨茹仔细打量着黛玉弟二人，见黛玉年貌虽小，言谈举止却是不俗，面庞虽有怯弱不胜之态，却天生一段风气度，又见林智生得米分雕玉琢，行动间总是揪着黛玉的衣袖，不难看弟二人情分厚非常。

杨茹看向众人，众人都是一笑，并不言语。黛玉话里话外抬举他们，但是他们都有自知之明，除了两个哥儿外，其他人学的并非四书五经，也不是谁家都像林家这样，请中过士过官儿的先生教导女儿。

杨茹听了，不禁夸赞黛玉：“妹妹果然是灵心慧，这样小就学了许多。”

黛玉：“本不应辞之意，偏生我还要上学，五日才歇息一日，又要照料弟弟，竟是不能尽地主之谊，只好烦劳刘了。”

黛玉淡淡一笑，：“过誉了，问问其他的妹，学的比我还多呢。”

刘瑛激岳父重义，妻钟情，成婚后发愤图，五年后先是中举，再一年金榜题名中了士，虽然是孙山之名，却也得了外放

刘太太看了贾一，只觉得娘家之意难以启齿，想了再想，方笑：“哪里有什么要事，只是慕咱们扬州风景好，故来瞧瞧，再者，也想拜见我这个姑妈的。我娘家母亲兄嫂都疼她，可巧有一门亲戚来金陵省亲，就带了她过来。”

。”

刘瑛：“难不喝？岳母代你带茹丫去林家走动，你已经如实照了，还想如何？林家不愿意结亲，哪能怪你？再说了，满京城里多少达官显贵，那样的林家尚且无意，若有意，早就上门提亲了，何况岳家。”

这边姊妹兄弟指着儿说这个好，那个俏，贾那边却有人问杨姑娘何以独自来南。

杨茹看罢，笑意盈盈地朝黛玉：“妹妹护幼弟，倒叫我看呆了去，也佩服得很。”

杨茹拿着手帕掩，笑：“听妹妹这张嘴，真真让人喜。”

刘太太：“本就和娘家不睦，此事办不成，如何不恼？”

杨茹笑看黛玉：“我初次来扬州，不知此地有何景，明儿若是妹妹闲了，咱们约好了一起门游玩可好？到时，我请姑妈给妹妹下帖。”

杨茹听到这里，亦不好多问了。

刘瑛倒觉得林睿是乘龙快婿，可惜非他们家所能攀的，内兄官职虽不比林如海低，可惜一文一武，林家到林睿已是第六代了，又是要从科甲的，而杨旭却是武将。

刘芳若不是得到母亲嘱咐，她也不想理会这位来自京城于的表，：“这有什么奇怪？咱们这些人家，哪家的姑娘不是四五岁就上学的？难不是？林妹妹已经上半年学了，四书早学完了，现今正在学五经呢。”

杨茹羞涩一笑，腮边红如同天边霞，气度却依然矜持得很，：“我不常门，知的不多，不知妹妹们想知什么？”

杨家和荣国府、宁国府颇有来往，杨太太自然见过林睿，如何不对之满意非常？不独她如此想，别家亦看中了林睿，原想请贾母撮合，偏生贾母素知女儿女婿左，只说父母之命媒妁之言，不敢应承，便来信托刘太太说和，又叫刘太太多多地带杨茹往林家走动，杨茹貌多才，不必自己家提，贾却瞧中了也未可知。

刘瑛笑：“你别恼，该怎么着就怎么着，难人家不肯，咱们非要求不成？横竖家里不缺茹儿一人的衣，咱们好生待她，等事情没了着落，她又耽搁不起的时候，自然就回京城了。只是，你办不成此事，岳家可会恼了你？”

杨茹听了，便依言而语，或是谁家园奇巧，或是谁家了贵人，或是又有谁家了稀罕事儿，她语音柔媚，不疾不徐，娓娓来，如击玉磬。

刘太太暗暗苦笑，傍晚从林家回来，便对刘瑛抱怨：“也不知娘家是怎么想的，他们在京城托贾家老太太都不得的事情，托我有什么用？叫我怎么说？今儿赴宴，我还没开呢，林太太就说等睿哥儿十五岁后方议亲，把我臊得脸都没藏。”

刘太太抱怨完，又是一肚委屈，：“不声不响地就送茹儿过来，叫我怎么？”

刘芳抿了抿嘴，犹未言语，便听旁人：“林妹妹自然是极好的，在京城里可有什么新鲜趣闻没有？说来同我们听听，我们也好知些天脚下的故事，免得一无所知，明儿门，叫人说我们是井底之蛙，不知天外有天。”

刘芳：“说些京城景儿给众位妹兄弟听听，我也想知呢。”

众人自恃扬州繁华，到底京城是天脚下，不免听住了。