，也教几个字儿，爹娘去了，便常些活计，也会针线，也会灶上活计。”梅香度李妈妈之意，：“原在家中识过几个字，也与家中儿一读过几天书。针线上倒好只小件儿，并未学裁剪。”

玉便带朵儿走几步，梅香见不去，乃同明智一同跟在苏先生后，又小心问苏先生今日与玉所讲之书：“也听得一、两句，先生说的倒好与先时听的不大一样。”苏先生一笑：“各人有各人的解法。”也不多言。明智看了梅香一，梅香把别过去看玉正与朵

这一日是赵大娘何氏使送了一盘梅，秀英吃着好吃，又拣十来个装两只小碟，些儿茶果心，使朵儿送了去。朵儿记着时候，看一日，好下课了，便到苏先生屋。恰梅香开了门走了来，弯下腰，伸手来：“小丫又来了？儿还说你哩，累不累？我来拿。”

梅香双手闪在当空，顿一下方笑：“个小蹄，真个呆哩。那么些个人、那么些个事儿，哪有样样径放到儿跟前的？都与儿，要我们有甚用？”

李妈妈禀过秀英，秀英想，大几岁总会伺候，且梅香也止十岁而已，既识文解字，亦可督促了玉上，便叫梅香了伴读。自此梅香便伴玉读书，倒也聪明伶俐，玉想要什么，睛一转，她便捧了来。果儿不吭声为玉了书袋儿。唯朵儿懵懂，听李妈妈说要教她如何伺候儿，看一玉，又听了秀英之命，便乖乖应了。每日里玉下课回来，她便数说今日了甚么，李妈妈又夸她了云云。

梅香怏怏：“小呆，倒会护哩。”伸手将朵儿脸上拧了一把。

得房内，玉便问：“你们外说甚？”梅香：“我看她个儿小小，拿着累，要接来，她偏要自家拖着往内里闯。”朵儿看着玉，小声：“娘叫送与儿的，不叫与旁人。”梅香嗔：“看这呆样儿。”

梅香便上前，取了一碟，故：“这回我可拿得了罢？”先往苏先生那里送，明智忙接了：“妹生受了，我来伺候先生，妹拿与儿罢。”梅香复取了一碟放于玉手边，又去斟茶、摆糕，齿伶俐：“这时候儿吃这个是最好了的，暑气上来时，甚都懒待吃，用些酸酸的，倒好开胃哩。”

须臾用过茶，苏先生不许玉坐着，必要起略走片刻方好，且言是养生。玉便要扶苏先生一走，苏先生笑骂：“你自去，又鬼，你自家看你那个条儿！我扶着你的还差不多！”

朵儿把直摇：“你快闪开，儿等吃哩。”

因秀英有，房中许多吃，揣着小的，就想起大的，时不时装一匣茶果，也不使旁人，只叫朵儿送往苏先生，与他们师生吃。李妈妈嘱咐：“学儿，有些，你觑着先生住下了不讲课的时候儿方好去。”到第二回上，朵儿便记住了，一板一照。

朵儿踮着脚尖儿将小盒放到张小桌儿上，取下盖：“赵大娘送的梅，渍的，娘都说好吃哩。一碟与先生，一碟与儿，夏日里开胃提神儿。”难为她将秀英的话一字不漏背了下来。

朵儿拎着小盒的手一躲，抬看着梅香：“娘叫我送与大儿的哩，不与你。”

里明智来：“先生与儿叫哩。”

玉起颗梅尝了，略酸又带着甜味儿，十分可，又一个送到朵儿嘴里：“你也吃。”初见朵儿时她便面黄肌瘦，吃相吓人，玉留了意，生恐她再饿着，有吃的便分与她些。朵儿也不拒，张咬了，颊上鼓鼓嚼着，看得玉一笑。