李妈妈也纳闷儿：“这三个丫，最伶俐莫如梅香，大儿想什么，她总能先想得到。我原还怕她太伶俐了，万事依着大儿，惹祸事来，怎地大儿不说她好，倒说她心不在了？”

如是二、三月，又逢节日，余家备好大一份礼分赠二官，余大郎已与两家公称兄弟。县令又与余大郎附县学读书，只待上下打，便可考试。余太公亦租下程家仓栈，又与他家铺买卖，拘得程谦时常与他家打。

秀英有，寻常人不得近人，梅香尽力结玉未果，便时与素说话，素喜她伶俐，与她改名儿。玉也不在意，只唤了朵儿来伴她读书，回与秀英：“阿婆喜梅香哩，把她与阿婆使罢，我有朵儿果儿两个便够。”

余大郎得程谦这一句，回复与父亲。余太公已叫女儿闹得生不如死。余二放下豪言：“为为婢，只要为他。”余太公怎肯叫女儿妾？只得下心，又打些礼与县中官员，又招徕程家铺伙计事等人，连同程家佃都要收买。只待将程家命门掐住，再谈程谦之事。

一日饮酒，余大郎微其意：“我素服程兄，家有一妹，实想许与程兄。”

听秀英一笑，把她脸上拧一把：“你这小东西吃醋了？”玉把一摇：“并不是，我见她心也不在这上，不如成全了她。”

程谦因余大郎说：“往来我家这些人，我皆看不中意，唯与世兄一见如故。我初至江州，甚都不熟，还须仰仗世兄。”又请程谦代为引见些人，又说要见县令、知府家公等。程谦因余家要租他家仓栈等事，亦不好推拒。此后便是余大郎使钱，招待两家公，程谦时常作陪。

梅香实是不喜这一听就是个使女的名儿，然秀英说不必改，玉又不在意她这名儿，便把主意打到素上。素极好说话一个人，但听梅香叹这名字是

一时羞红了脸。

又时时使人打听程谦之事。一来二去，叫她买着了程家打发来发卖的丫，又生一段故事来。

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秀英心下诧异，这丫说话倒怪，也没也没摇，只把李妈妈叫了来问：“梅香是怎回事？怎地玉说她心不在这上？要把她与她阿婆？”

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程谦着酒盅：“余兄醉了，我已有妻有女。”

余太公行事缜密，余二却等不得，暗使心腹丫环去打听，路遇陆氏的母亲。陆婆中程家满门恶人，秀英当是个首恶，直说得如同夜叉一般。丫环回来说与余二听，余二心疼得不得：“恁般如珠似玉一个人，落到个夜叉手里，叫人好不心疼，这却是‘骏常驮痴汉走’哩。”又听陆婆说，程家一个儿，倒好叫教得心黑手狠。又思，[若是我嫁与他，可要好生教导这儿，若是我嫁与她，生来的孩儿必定…]

却说玉自得了两个新的丫，李妈妈松快不少，只叫梅香与果儿伴着玉，她自家支使支使朵儿，权作练手。梅香总在玉边伺候，果儿多些针线活计等，不知为甚，玉偏与朵儿说话，又时常果儿辛苦。

余大郎对这“妹婿”原不待见，赘婿总令人不齿，然则妹喜，又有程老太公先时四扬言程谦日后归宗，此时赘不过报恩云云。日日相，亦觉此人不错。方转过颜来。

主仆二人思前想后，万分不解，难是玉见梅香挨着外祖母，故尔不喜她了？这梅香伺候得极好，既有余力，也不必就长在玉跟前了不是？也谈不是“背主”、“攀枝”不免把梅香叫来一审。梅香哭：“只因儿使送茶果与安人，方与安人见面。遇着安人说经书字小，与安人读过几回罢了。安人就与改了名字，、…”

些银钱。

因她哥哥与程谦熟识，她便捺不住，动手与程谦打起绦，倒好想与他双袜，只不知尺寸。便与丫环定计，故意于程谦走过路上洒上，叫他踩过，再量了那印，估尺寸来，细心去。