洪谦步盛家，两余光一瞄，只见这院极净，因在孝中，很是素净。前厅摆着桌椅等木，墙上挂几幅画儿，洪谦是识货的人，因见这些东西比自家摆得也不算差了。

洪谦沉半晌，方：“多接老安人过来看金哥罢。”秀英便知此事已过，然洪谦于素，也只剩些儿面情，一丝尊敬也无了。

素叫林老安人吓住了，不敢多言，煎了药来，也哆嗦着捧着喝了。玉皱一皱眉，一拉林老安人的后摆，又伸指戳戳秀英的腰儿。两人一回，玉朝她们丢一，两人看素喝完药，怯生生使被盖了，不一时睡着了，便与玉来。

到得盛家，见崭新砖瓦房，大门也是新油的。盛凯早亲自在门外迎候，两人同是秀才，然盛凯年幼，洪谦长他十余岁，盛凯家中尚有父母，是以亲自来迎。两人寒暄几句，盛凯便请洪谦内。

林老安人与秀英看素时，早吐了，躺着等郎中，秀英问她哪不舒坦，她也说不分明，林老安人走上前去，素不由分说，一手抱住一开，便开始哭她害怕。林老安人这才听明，原来她不是落，倒是要投河！林老安人前一黑，一时竟是骂也骂不来——投河你还怕鬼？

秀英恨声：“总不能说她想不开要投河罢？说去多难听哩？人难不要猜是为甚？一传二传，不定传甚样离奇故事来，”说着由不住也要哭“我怎地摊上这样个娘？”

这话说得极重，究也算不孝，然林老安人以为然，玉更不指责于她。玉拿只将两个长辈来看，林老安人“你有甚主意？”

林老安人：“便就这样。”

玉：“阿婆午睡叫魇着了，今备下香烛，往祖坟上烧两刀纸。且传话儿，家下女人皆不许日落后往河边去，恐事，许能圆了过去。”

里屋金哥又醒，不见父母，哼哼着要哭闹，秀英等忙去看金哥，洪谦自往书房里去。书桌前坐了半晌，也无心读书，闷坐神。晚饭也用得闷闷的，心里不得不怨这位岳母实是个祸。此情此景，秀英待说两句素无错，实也说不，只把金哥抱来作遮掩，且说：“从此不令玉总往那间去。”

这祖孙三个定下计来，那洪谦已先行谢过这盛凯，并未曾问这盛凯居，只命捧砚、来安两个送他一送，二人回来，自知盛凯家在何。自写了帖儿，又命人急往江州买办几样礼，好登门拜访。

外面迎儿跑来：“郎中来了。”林老安人下死力捂住素的嘴：“闭嘴！不许说话！”乃请郎中来。一搭脉，不过是受了惊吓，风邪，开了张方，拿去煎药。

办完这些，方往秀英来，知女人们已想了遮掩之法，洪谦也赞这法妙：“我还说须防有人说那不好听的言语来，如此这般，纵有事，也有限了。”林老安人又夸是玉所想法，洪谦且喜且怜，所喜者是女儿机，所怜者是她不得不与素善后。

次日往江州买的礼到来，秀英拣看一番，见无差错，重又包好，洪谦使人往盛家送了拜帖。次日洪谦便亲往致谢，令捧砚、平安抬了礼，洪谦自乘一匹，往盛家去。

抬，娘便不见了，正要找间，外间已架了娘回来，说是失足落。也不知是怎么去的。”

林老安人：“好孩，还是你明白事理儿，恁多书并没有白读。”

秀英无奈，只得使人传话去，说是：“午睡叫魇着了。”又大张旗鼓，往祖坟上烧纸。方圆了这一场，只这乡间从此便有些怪谈，是妇人家气重，日落往边去，易叫不净的东西缠上，不数日便要生故事来。

再往里行，方是盛父所居之正房，房之左是盛父书房。房内几盆好兰，江州城里卖也要几十贯，盛父见洪谦注目，且得意为洪谦解说，如何浇，浇多少，又如何修剪，且有怎样窍门儿，十分雅致。

得门来，玉：“爹在前谢救了阿婆的人哩，咱先休往那里去，且去娘那里吃盏茶，等爹消息罢咧。”便扶林老安人往秀英房里坐了，小喜取了井里放的西瓜来，三人皆无人去吃它。玉：“这一闹，四邻都知哩，好说不好听，须有个待。阿婆是为甚落的，咱家说了，免得他人猜。”

洪谦次便往盛

秀英挣脱了，张罗着给素换净衣裳，又发、换净铺盖，安排素躺下。

————————