个中缘故，盛凯也猜一二分，却不好说父母之不是，只说：“家父家母一片慈，怜我年幼，独个在乡间读书，无师无友，恐无益，故而举家迁回。我已孝，倒好官学内附读。”

因是拜访，也不谈论诗文，打过招呼，盛凯便告辞。

见，乡间野店又劣。

不想郦玉堂最风文士，见盛凯年岁不大，生得红齿白，书读得极佳，又举止“从容不迫”一见便喜。非但留盛凯说了许久，且又留饭，又令唤儿六哥、九哥来见盛凯。

开始是守孝，守得守不得，总要个样来，待过了年，各不便非但未尝习惯，反是变本加厉了起来。盛母便说与盛父：“大哥说是守孝读书，也不曾耽搁了功课，然一旦无名师提，二又无同学研讨，成日家闭门造车，恐无益。为着孩前程，也为了光宗耀祖，他也当回城里。他又小，边没个知疼着的人儿，咱须得跟着看顾。他有了息，阿翁泉下有知也是喜。”

四羞不得，把手中帕儿一，声：“从来父母之命，哪有自家看的理？”她因三位嫁得皆好，颇信申氏之能。申氏一笑：“看一，也好放心。纵相不中，也有余地不是？不似…罢了，你不想悄悄儿看，我另想法罢。”

秦妈妈知她这是说的酸话儿，申氏自家也想留着看一看盛小秀才，好招他女婿哩。既是郦玉堂不到内衙来吃，申氏便自领了女儿吃，却令五郎领几个弟弟一吃。用罢饭，申氏又唤四来。

苏先生便赞：“这是正理。”

次后见买宅不易，便只好租个房儿来住，恰在东街上租了前后三一院，议定一年租金六十两。房东是个机灵人儿，因看这盛小秀才读书有成，他住过的房儿，往后转手，也好有个噱再加价，日后不租了，拿去卖也好卖个好价钱。这才便宜着租与盛家了。

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申氏：“难得他还有看得上的人哩。”

却是为四终定了婆家，申氏自看中江州城里一李姓人家，这家也算是书香门第，孩祖父原在朝中为官，乃是休致返乡的侍郎。不合前些年死了，将孝，这孩也争气，考了两回，也中个秀才，不想祖母又过世，只得又守着孝，不便门。今年好有十八岁了，却是家中次。

盛凯往州府诣见郦玉堂。他少年秀才，固柔和，也带些儿自矜，然见府君，毕竟与见旁人不同，手里两把汗，行动间略迟缓。

果如洪谦所言，过不几日，盛凯往府学里去，先见了博士等师长，次日便得郦府君之召唤。

盛父在这乡下地界儿也住得不便，旁的不说，去年一夏，蚊虫便险些要了他的命。自家清洁二净倒少蚊蝇，离家三丈，便要挨叮咬，十分难捱。听妻如是说，盛父十分意动：“那便搬。”

总是个个受不得，见亡者周年已过，便动了这回城的心思。然原宅已作价卖了，再要寻一宅买来，钱便不凑手儿。买得起的宅，又有不如意，或左邻右舍不够雅致，或宅太小住不开这许多人，总是有不如意。

洪谦也不与苏先生辩驳，想这盛凯今年十四，也是好大个人儿了，门在外，带两个小厮儿足矣，何须全家齐来。内中必有缘故，然盛凯不提，洪谦也不会生事。只说：“既是家中主意，便好。”又指他，到了学里，许有长官要见他。

申氏自家看中了，说与郦玉堂，郦玉堂听说这李家是书香人家，又无甚不良风声，也答应了。申氏这才说与四，好叫她安心备嫁。且说：“一应嫁妆你无须心，自有我来持，你今只将孝敬长辈的活计来。那家小郎我也见过一回，过几日他来见你爹，我使人悄悄说与你，你往那夹里躲了，自看上一。”

这些且不言，单止说饮，在江州城时，外面尽有嗄饭卖，乡下却往哪里买去？盛父讲究个“不厌，脍不厌细”又说甚“割不正不”总是吃不顺心。又有盛母与盛凯之妹盛大儿两个，铜镜儿昏了，寻个磨镜的都难。江州城里隔不数日便有那摇惊闺的磨镜人打墙边儿过，乡下地方，连个铜镜儿都少见，哪有几个磨镜人好下乡？

内衙里，申氏因郦玉堂不曾到后来吃饭，又叫六哥、九哥兄弟，便使人到前面打探。去的是她的心腹秦妈妈，秦妈妈四十上下，极净明一个妇人，她女儿便是胡二的浑家。往前探听一回，回来如此这般一说：“是那个盛小秀才来了，官人喜得什么似的。”